过不多时夏荷回来，后头跟进来三拨人，当头是屠虎，其后是两个侍卫夹着个捆绑手脚
妇人，最后是两个婆子拖着个缚牢丫鬟进来。侍卫将那妇人往地上
丢，然后抱手戒备两旁，两个婆子有样学样，将那丫鬟也摔在明兰跟前。
邵氏低头望去，只见地上那妇人生得身形丰腴，秀丽杏眼被打青
只，形容狼狈，鬓发凌乱，衣衫上滚着许多泥泞，不是任姨娘又是谁？
至于地上滚另个，自是碧丝。
邵氏抚着胸口，犹自惊疑不定，却听明兰微笑道：“屠二爷自昨夜辛苦至今，正该好好休憩，这事交由旁人便可，何必亲自来？”
屠虎笑道：“外头已清理干净，赶紧料理这个，大家伙儿才好放心歇着。”说着，弯腰扯去那妇人嘴里塞布团，“夫人，您问话罢！”
是林姨娘，遇上这种自请罪场面，包管可以从自怜身世直哭诉到天地苍茫，满目望去无可依靠，这才做出糊涂事——直说得闻着伤心见者流泪，怜卿命薄甘做妾，最后忘光她犯错。
心中暗暗摇头，明兰不再耽搁，又吩咐蓉姐儿几句，方对邵氏道：“有件事，本想过几日再说。既见大嫂子精神好，不若今日并结罢。”
邵氏心头乱跳，强笑道：“何…何事…？”
“还能有什
事？任姨娘呗。”明兰慢悠悠转身站起，“领着贼人满园子走，多少双眼睛看见，总得有个交代罢。”
说完这话，她扶着夏荷率先走出屋子，邵氏脸色惨白，摇摇欲坠，几有推脱不愿去之意，侍立在旁夏竹忙上前，把托住邵氏胳膊，半扶半拖着跟去。
碧丝也被堵嘴，只能发出呜呜低鸣声，仰脖望着明兰，目中流露出哀求之色。
明兰不去看她，反转头向邵氏，笑道：
行人绕行至后座抱厦，从偏侧门直出嘉禧居，沿着条卵石铺就小路朝北走去；明兰捧着肚皮，晃摇走得极慢，邵氏不敢催促，只能熬着性子亦步亦趋跟在后头。
其实也没走几步，邵氏却恍觉隔世，生生熬出脑门汗来。行人来到后排屋最靠西厢房，里头无甚摆设，只张圆圆如意桌，桌旁三四张凳子，窗边架个极大花盆子，里头泥干草枯，显是许久无人料理。
夏荷轻声道：“仓促之间，只来得及粗粗洒扫下，夫人别见怪。”
明兰来回看圈，见窗明几亮，地面尘不染，满意道：“也就用会儿工夫，费什劲，这样就很好。”她边扶着圆桌坐下，边道，“别磨蹭，赶紧叫人带上来吧。”
夏荷应声而去，夏竹见状，把将邵氏甩在凳子上，赶忙绕过桌子，转到明兰身旁服侍。
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