顾廷煊
头雾水，完全摸不着头脑，顾廷烨沉思不语，明兰略略想，轻声道：“久闻定州山清水秀，文风素著，其中摩尼山书院，更是天下驰名。莫非叔父……”
庄先生当年就在那里深造过。
五老太爷点点头，笑道：“亲家翁比
强得多，不但儿子们各个成器，闺女也教养得有见识。”笑完道，“昔日有同窗，现在摩尼山书院为教席，欲去投他，这点子学问，教不出举人进士来，可与童子启蒙还是成
，也好为循哥儿寻名师。两相得宜。”
“可，可叔父年事已高……”顾廷煊讷讷道，始终沉默顾廷狄也开口道，“堂兄说是，父亲，三思呀。”
“不必多说
。”五老太爷边笑边摆手，“这辈子，事无成。倘若如今再不做，才真是蹉跎生。”
里先谢过二兄弟。”另边顾廷狄见状，也站起来道：“倘若有用得着地方，也请嫂子哥哥千万别客气。”
廷煊夫妇又是感动又是番道谢。
炳二太太见众人你言语，仿佛把廷炳事给忘，大为着急，眼珠转，低声对身旁丫鬟吩咐几句，那丫鬟随即点头离去。
顾廷烨转回头来，对五老太爷微笑道：“多日不见叔父，见叔父气色风采俱胜往昔，小侄不胜欣喜。”明兰暗切声——你不就想问‘老叔，您咋忽然转型’。
五老太爷笑道：“你不问，也要说。”顿顿，叹道，“自那孽障去后，夙夜深思，惘然惊觉这生碌碌无为，竟是虚度。学问不成，仕途不济，家业不兴，便是几个孩儿也不曾教养好。唉，白活，白活……”
这事来突然，众人无语，反倒五老太爷心绪十分高昂，说说笑笑，仿佛年轻十岁。
正在此刻，忽然声凄惨哭叫传来，却见刘姨娘披头散发倚在门口，满脸涕泪：“求各位叔伯兄弟，救救家炳儿罢！”说着就跪在地上。
刘姨娘老态毕露，却也顾不得：“知炳儿惹出祸事，好歹看在同出宗份上，莫要不管他呀！”
兀然
顾廷烨默然，私底下他不知多少次嘲讽过这位以文士自居叔父，大约也是这个意思，没想到临老，这位叔父终自己想明白。
“叔父别这
说……”顾廷煊插嘴，忽又停住，大约想说‘您比那老不正经爹强多’，中途刹车。
五老太爷浑不在意众人反应，豁达摇摇头：“已打定主意。再过几个月，待天气凉，廷狄两口在京城看家，和你们五婶领着循哥儿母子俩，到定州去。”
此言出，厅中众人皆讶然。
煊大太太是急性子，率先道：“定州？那可不近呀。叔父去那儿做甚呀。”
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