丹橘便从案几上，拿过适才巴老福交上
名册，缓缓读起来；众管事还不明白是怎
，只见公孙猛指挥着几个家丁抬着个半人高大箩筐进来。
哐当
声，俱是铜铁之音，重重放在厅内地上，众人转头过去看，几乎吓要跳起来——居然是满满整箩筐铜钱；映着晨曦光线，满堆着绕绕大红粗绳串铜钱泛着令人心动亮青灰色，众人顿时阵目眩。
明兰轻飘飘道：“这年到头，他们也辛苦，如今这庄子姓顾，
头回来，略赏几个钱，也叫大伙儿高兴高兴。”
“夫人，这……”巴老福隐隐觉得不妙。
还没等众管事反应过来，全柱媳妇已经高声唱喏起名字来，进来个佃户便给发送贯大钱，然后问家中可有六旬上老人，有个就多给三百个钱，发完后，丹橘勾掉笔钱和个名字；那佃农抱着那重重钱串，犹自云里雾里，脚步虚晃着离开大厅。
山里夜凉，加之月事未完，明兰蜷缩成团睡着，顾廷烨似大山般环抱着她身子，整晚捂着她发凉手脚，她发凉身子贴着小火炉般男人躯体，顿时舒服不少。
这夜，男人睡极惬意，想起睡前明兰被自己逼问样子，满脸涨红像只烧熟小胖章鱼卷，偏咬死口小白牙，最后死撑不住，几乎窘迫要爬窗而逃，男人便是在睡梦中也忍不住笑出声来，明兰就会恼怒狠捶他胸膛。
次日天不亮，顾廷烨便率着谢昂等众亲卫飞马往西郊大营去。
“若忙，便不要夜里急着赶回来。”明兰睡眼朦胧嘟囔着，“有这许多护院在，你尽可放心。”
“知道，有什事你自己拿主意罢。”顾廷烨亲亲她温热脸颊，才离庄子。
前几个庄户进来时还或有气无力或战战兢兢，待到发五六个后，在后头等着佃户都听得消息，得知今日竟有东家白赏钱好事，这下顿时似盐撒进热油锅，前院中片喧闹，他们进
明兰所料非差，有屠龙那张狰狞面孔放着，边上再站两溜魁梧彪悍护院家丁，黑山庄众管事庄头俱老实很，明兰远远坐在屏风后头，径直吩咐事宜。
似巴老福这种掌理庄子大管事，自知主家来查问时该说什做什，他早带群分管事和庄头来给明兰请安，堆上满脸笑容，备肚子材料要说与明兰听，谁知明兰句都没问，只有句没句和巴老福闲聊。
巴老福等人摸不着头脑，只得回话。
“夫人，他们都来。”这时，全柱媳妇低眉顺眼进来回禀。
隔着屏风，明兰清朗声音十分和气：“按着册子里次序，叫他们进来吧。”
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