一路上父女俩说说笑笑到了寿安堂，一进正门，盛紘就对等在门口的丹橘道：“去二门找来福管家，让他去书房找出那瓶‘紫金化淤膏’，速速取来。”
丹橘吓了一跳，连忙应声前去，盛紘抱着明兰走进正房，看见老太天正在炕上等着，便把明兰放到炕上，老太太顺手揽过明兰，一触手忽觉得女孩冻的冰凉，赶紧就把自己身上的玄金二色金八团吉祥如意软毡给她团团裹上，待盛紘给她行过礼，她才道：“适才孔嬷嬷已遣人把前因后果给讲明白了，老爷今儿受累了，下了衙还不得歇息，赶紧回去将息着。”
盛紘面有惭色道：“也不见得如此累了，倒是让母亲操心了，怕是
等在外门的小桃把她的小书篮子整理好带走。
盛紘不禁失笑：“敢情没把你打疼，还有力气惦记东西。”
明兰跪了半天，又被打了一顿板子，还抄了一下午的书，此刻外头冷风一吹，脑子正不甚清楚，一边揉着自己的小手，呆头呆脑道：“方才那《女则》我已经抄了一大半了，待会儿再抄一会儿就得了，自然得带上，不然明日怎么去见孔嬷嬷呢。”
盛紘藉着前头打灯笼的光亮，看了看小女儿，只见她眉目宛然，目如点漆，依稀当初卫姨娘的模样，又见她鼻翘目秀，隐隐自己幼时的风貌，想起当初她刚出世时，自己也是抱过亲过疼过的，可后来卫姨娘惨死，又出了这许多事情，他对这女儿既愧且怜，便不大爱见了；只记得要照拂她的生活，却并不如疼爱华兰墨兰那般。
他这时却又生起另一股疼惜之心，便和蔼的微笑道：“孔嬷嬷打了你，你不气她？还上赶着去找罪受？”
明兰小小的叹了口气：“姐姐们都挨打了，我怎么能一个儿撇清了；一女犯错，全女都要连坐，不过这样也好，下回姐姐们就不敢再吵了，哎——”
盛紘大乐，刮了下明兰的小鼻子：“小丫头满嘴胡诌，还小大人样的叹气！你知道什么叫连坐。”说着腾出一只手来拢住明兰的左手，摸上去有些热肿，盛紘心里怜惜小女儿吃了苦头，温言道：“疼吗？”
明兰吸了吸鼻子，哭声道：“疼的。”顿了顿，心里委屈，不知不觉泪水就掉下来了，哭腔着，“疼极了。”
盛紘疼惜的把小女儿在怀里抱紧了，哄道：“下回姐姐们再吵架，你就偷偷来告诉爹爹，爹爹要是不在家，你就远远躲开，或去找老太太，咱们明兰是好孩子，不理她们，好不好？”
明兰把小脸儿埋进父亲颈窝里，夜风森寒，可是趴着却是暖暖的，有一股父亲的味道，让明兰想起了小时候姚爸常常背着她骑大马的情景，她用短短的小胳膊环着盛紘的脖子，用力点点头：“嗯！”
