穷学生。
他叫西奥·塔托斯基，是校园爱情最佳人选。他皮肤黝黑，长相迷人，他家人笃信天主教，都在底特律汽车厂工作，他经常以诗人才情发誓宁愿和轮胎睡觉也不要做父母从事那种工作。尽管如此，为
付学费，他还是找几份兼职。他自视甚高，不过也确实有些才华。
整整两年，玛尔西与西奥都形影不离。她把西奥带到州长宅邸见父母。西奥对她父亲并不逢迎，她感到很高兴。之后在他们卧室里，他告诉她说，她父亲是个典型伪君子。
西奥大概是察觉到她父母面对他时那种刻意隐藏优越感。州长和妻子虽然私下里觉得他们俩根本不合适，但为表示尊重女儿选择，对他异乎寻常地友好和周到。妈妈倒是并不担心，因为她知道，随着女儿慢慢长大，西奥吸引力也就慢慢消失；爸爸试图以亲切和和蔼掩饰他不安，可即使是按照政客标准，他也热情过头。毕竟州长是工人阶级捍卫者，工人阶级是州长政治平台；而妈妈则是接受良好教育自由派，她觉得女儿跟西奥这段感情没有害处，只会增加玛尔西生活阅历而已。此时，玛尔西跟西奥已经同居，打算
毕业就结婚。西奥可以写剧本来演，玛尔西则想教授文学，她是他灵感女神。
很稳妥安排。两个年轻人都不沉迷于d品，性关系也无伤大雅。州长甚至想当然地觉得，就算最坏情况，两个人婚姻也可以在政治上助他臂之力。这桩婚姻会让公众看到，虽然他出身白人盎格鲁-撒克逊新教徒圈子，尽管他身家巨富，文化修养也高，他仍然m;主地接纳个蓝领阶级做女婿。
他们都准备好适应这个平淡结局。这对父母只是希望西奥不那
招人讨厌就更好。
但青春就是善变。玛尔西在大学最后年爱上另个学生。他比西奥有钱，出身和玛尔西更接近。但是她仍然希望能跟西奥保持朋友关系。周旋于两个情人之间，又不必背上劈腿骂名，她觉得非常刺激。她天真地觉得自己是与众不同。
西奥反应却让人惊讶。他表现得不像是个伯克利激进派，倒像个野蛮波兰杂碎。尽管他是个放荡不羁诗人、音乐家，尽管他接受过女权主义和性爱自由熏陶，他还是嫉妒得发狂。
西奥从来喜怒无常，这本来是他魅力部分。跟人说话时候，他总表现出种极端激进立场，他扬言说如果能构建个自由未来社会，炸死百个无辜人完全是微不足道代价。但是玛尔西知道，这类事他是做不出来。有次他们放完两个星期假回到住所时，发现床
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