另外,尽管唐息事宁人的政治家风度受人们的敬佩,但他不为桑尼复仇却严重损害了家族的威信。大家认为他的政客手腕缘于软弱。
在座众人都清楚这些问题,有几个人甚至深信不疑。卡洛·里齐喜欢迈克尔,但不像害怕桑尼那样害怕他。克莱门扎也是,尽管赞赏迈克尔做掉土佬和警长的精彩表演,却忍不住觉得迈克尔过于软弱,当不了唐。克莱门扎希望能得到允许,组建自己的家族,分离出柯里昂家族,建立自己的帝国。可是,唐已经表示过不行了,克莱门扎非常尊重唐,不可能违抗他——除非局势失控。
忒西奥看好迈克尔。他感觉到这个年轻人没这么简单,巧妙地隐藏起了某种力量,他戒心很重,生怕把真正的实力,bao露在公众视线之下,遵循唐的教诲:让朋友低估你的优点,敌人高估你的缺陷。
唐本人和汤姆·黑根当然最了解迈克尔。要是唐对儿子有能力取回家族的地位缺乏百分之百的信心,他肯定不会退隐。黑根在过去两年间担任迈克尔的老师,惊讶地发现迈克尔迅速掌握了错综复杂的家族生意。他不愧是教父的儿子。
克莱门扎和忒西奥之所以不喜欢迈克尔,是因为他不但削弱了两人组织的实力,而且毫无重建桑尼手下的想法。柯里昂家族如今只有两个作战单位,人数也大不如前。克莱门扎和忒西奥认为这是自寻死路,特别是巴齐尼和塔塔利亚还正在蚕食他们的帝国。因此,今天他们希望这些错误能在唐召开的特殊会议上得到纠正。
迈克尔首先汇报拉斯维加斯之行,指出莫·格林拒绝出售股份。“不过,我们会给他一个他无法拒绝的出价,”迈克尔说,“你们都知道柯里昂家族打算把活动中心移向西部。我们将拥有长街的四家酒店赌场。但事情不可能一天就办成,我们需要时间打好基础。”他直接对克莱门扎说:“彼得,你和忒西奥,我希望你们毫无疑问、不加保留地再跟我干一年。一年结束,你们都可以从柯里昂家族分裂出去,自立门户,组建自己的家族。当然,不用说,我们的友谊仍旧一如既往,我根本不会动别的念头,因为那样是侮辱你们和你们对我父亲的尊敬。但是,在此之前,我希望你们能听从我的领导,不要有什么顾虑。各方正在谈判,你们认为难以解决的问题终究会得到解决。因此,还请二位耐心一些。”
忒西奥发言道:“莫·格林想和你父亲谈谈,为什么不让他谈呢?唐有本事说服任何人,谁都抵挡不了他的说理。”
唐回答了他的问题:“我已经退隐了,要是插手,会损害迈克尔的威信。另外,我恐怕不怎么愿意和那家伙谈。”
忒西奥记起