第
题，取自《孟子·尽心下》：“大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神。”
这个主考官出题很刁钻啊，讨论
是“神圣”二字，就连朱熹批注都没有讲清楚。
朱熹只是引用张载和程颐，再加
本来折腾大半夜，考生们还想打盹儿，听到这喊声啥睡意都没啦。
王渊比较心大，裹着毯子，直接趴桌上睡着。
但睡下不到刻钟，站在外边号军就敲打号舍，提醒道：“相公起来，题目纸来
！”
历史上，由于科举作弊现象严重，嘉靖朝进行许多改革。比如乡试题目，必须在考试当天，由主考官与监临官临时翻书决定，而且准许给考生出胡乱截搭怪题。
但现在还是正德年间，乡试没那
多规矩，考试题目提前两三天就出，而且不准出扰乱经义截搭题——这种题目，顶多能在考生员时候出。
院三年未开，草长得比人还高，需要提前两个月进行清理，王渊座位下方就残留些草杆子。
广场上有很多号筒，每个号筒长约十丈，就像是关牲畜竹木笼子。号筒被隔成无数个号舍（考房），大小跟治安岗亭差不多，但非常低矮，王渊只能弯着腰进去。
王渊入号舍，便立即有个士兵过来，这种士兵名曰“号军”。
个号军看守个考生，以防止有人作弊，但他们只能站在号舍外，不能进屋打扰考生答题。
王渊猫着腰站起来，清理自己号舍蜘蛛网、灰尘之类异物。接着又拿出榔头、钉子和油布，把整个号舍都用油布遮好，可防止风吹日晒雨淋。
此时天光微亮，王渊点起蜡烛，边研墨边看题。
明代乡试强度非常高，天考场，第场要作七篇八股文，其中四书题三道、五经题四道，而且必须在黄昏时刻交卷。也即是说，真正答题时间只有个白天，七篇八股文够考生忙活。
清代就要时间宽裕得多，考试内容变化不大，却有三天两夜时间答题，磨洋工也能生生磨出来。
把七道题目大略扫遍，王渊闭眼构思第题。
等到天色透亮，王渊便吹掉蜡烛，开始在草稿纸上拟作。乡试没有人来戳印，可以自由调配时间，只在黄昏前交卷即可。
油布没钉牢靠，那就得担心意外——淋雨暂且不提，如果遇到大风，直接把你写好答卷给吹飞，到时候你哭都哭不出来。
钉油布，这是读书人必备技能，便是巨婴才子金罍都很熟练。
做完这些准备工作，已经是五更天（约凌晨五点）。
“咚……咚！咚！咚！咚！”
慢四快五声响，这是外边在打更。更夫甚至还喊出避鬼驱魂口号：“有冤报冤，有仇报仇！”
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