“沙漠”，是大行星索多和第八太阳之间一片稳定的小行星带，里面有数百万颗小星子，大颗的直径几百公里，小的或许只是块一人高的石头。
虽然这个行星带整体相对稳定，但内里的小星子们并不老实，它们时时刻刻都在互相伤害、互相撞击、再互相结成家族，不断出生，不断死亡。行星带里还充斥着数不清的“彗星坟场”，幽灵一般沉睡在其中的彗星随时会随着引力变化涅槃，呼啸着甩开长尾，凤凰似的穿过沉闷的第八星系。
沙漠行星带和一般物质稀薄的小行星带不同，由于特殊的天文环境，这里非常危险，又叫“死亡沙漠”，对于星际旅行者来说，是个有来无回的禁地。
湛卢的声音在机甲北京疯狂的警报声里已经有些失真了：“先生，我必须提醒您，前方非常危险，重复一遍，非常危险，小机
监控画面黑下去的时候,机甲北京上正发出尖锐的引力警报,林静恒的心狠狠地一跳，随即才意识到,并不是基地的妖魔鬼怪把摄像头吓晕过去了,而是他已经离开太远,那一点微弱的内网信号终于难以为继了。
“我们受到引力影响，正在朝已知行星‘索多’加速。”湛卢说,“请注意索多的逃逸速度为65.8公里/秒,属于大引力行星，先生,我建议立刻打开推动器,是否开启？”
“不,”林静恒的目光没离开黑下去的屏幕，沉默片刻，他说，“报送坐标和引力波动,我们现在偏离原始航道多少了？”
此时,他们正在穿过一片未经标记的地带,此地已经接近第八星系边缘，然而理论上说，仍属于联盟辖区之内，可讽刺的是，过去成百上千年里，这个星系中最活跃的探险家和测绘员是一帮黑市走私贩。
走私犯们测绘航道图,只是为了活命混口饭吃，当然不会做多余的探索，地下航道的测绘图上只给出了安全航道的坐标，但偏离这个航道会发生什么、遇到什么，最远跃迁距离是多少，则一概是空白，需要有人亲自探路。
湛卢迅速为他报送了坐标区间：“无法估算我们偏离航道的角度，先生，我想我们已经在往另一个方向走太远了，您在寻找什么？”
机甲里的警报声越来越急，已经接近歇斯底里。
这么个节骨眼上，林静恒却顺手回放了方才的监控画面——陆必行好像跟旅游胜地合影似的造型重新跳到他面前，那青年眉目舒展，眼神清亮，是一副无忧无虑的模样。
在这么危险的地方还能沉迷色相，人工智能都快看不下去了，湛卢提醒他：“先生，引力正在增大。”
“唔，”林静恒的视线没有离开画面，很是心不在焉地应了一声，“逼近‘沙漠’行星带了吧。”
