因为生日赶上腊八，奚贵妃每年都会到城外施粥。
朝圣路
白玉栏杆底下，天没亮就起
溜熬腊八粥大锅。操持此事崔记财大气粗，下锅都是真材实料，也舍得放糖，雇几十个壮劳力拿大勺不停地翻搅，卯正起就有人来排队。这天卖杂合面商贩们出摊都懒洋洋——没生意做。
阿响混在人堆里，跟着别人起说：“贵妃娘娘吉祥如意。”
“吉祥如意，”盛粥见她瘦弱，在她碗里放满满大勺，“小心烫。”
阿响道谢，双手捧着走到边，浓郁米香和豆香熨帖她五脏，手上冻疮暖洋洋地发起痒来。
官轮廓，贵妃和侯爷好似个模子刻，可动起来，兄妹俩却点也不像。
虽说金平闺秀贵妇们没有言行粗鄙，但也少见端庄到这种地步。她几乎没有多余小动作，连眨眼、眼珠移动都有规矩，像个上发条假人。
崔夫人好像被她四平八稳笑容烫眼，倏地低下头，从地上捡个话茬，勉强笑道：“平儿昨日给老太太写信，还在问娘娘丹药用可好呢。”
“甚好，这孩子有心。”贵妃道，“玄隐山三十六峰，各有势力，唯独司命大长老脉超脱其中。平入支将军门下，既可得长生，又可不避为其他琐事烦心，岂不是先祖有灵。”
“娘娘……”
她就着冰渣似冻雨喝几口，却不知怎恍惚起来，端着那粥发起呆来。
去年此时此地，就是这碗粥把她和爷爷留在金平。
他们刚来时人生地不熟，见厂区人满为患，老弱病残不定有好活计，正在踟蹰，恰好赶上贵妃施粥。阿响这辈子没吃过这
好甜粥，舌头上烫出俩泡。爷爷看她那馋样，就说：“咱爷儿俩以后就在这过吧。金平贵人满街，手指头缝里撒点，够咱们吃饱喝足！”
可不，贵人随便撒点就管饱。可……贵人脚下不留神，也会把他们踩死啊。
突然，阿响激灵下，惊梦似回过神来，不知
贵妃轻轻竖起根手指，打断崔夫人。
静谧宫室里，陶壶里水声翻滚，自鸣钟发出清越“咔哒”声。
“是好事啊。”贵妃用好像飘着云烟声音说道，“母亲康健，孩子们也都好，还有什好不知足。锦锦，你劝劝
哥，叫他别想不开。他这人，脾气又硬人又闷，把年纪还不懂事，亏你担待，幸好平不像他……当年要是听他，咱们这会儿大概尸骨都化没，哪里还有这等福气？不说这个，今年城外施粥，还是你娘家帮着操办吗？”
“……是。”
“哎，”贵妃假人似脸上终于浮起点不样笑容，“多谢你，那很好。”
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