只见木牌正面雕着
簇竹，旁边个“征”字，背面写着行小字：永宁侯世子奚平，四月十五，入潜修寺。
刻后，睡梦中
永宁侯府沸腾
——天都下起红雨，还睡什
睡！
他白天或是陪祖母听戏，或是摆个姿势给他母亲画着玩，晚上就住在老祖母院里。老太太睡，他就自己读书。
虽说两页之内必被放倒吧，那也是真读。
他还打算听侯爷话，过阵就去“少爷营”里补个缺，然后娶妻生子，照着正经日子过。
谁知仙人开怀笑，凡人命簿就得清空重写。
玄隐山征选帖送到侯府时，正赶上侯爷休沐。
初九那天，不到四更，奚平惊醒。
梦见什他睁眼就忘，盯着床帐上挂生辰玉呆片刻，看见玉上刻“四月初九”，就想：将离生日。
他翻个身，困倦地闭上眼，迷迷糊糊地盘算：给点什呢？
最近新得串南珠成色不坏，就是尺寸大，瘦人戴着蠢笨；块金丝珐琅怀表，镶孔雀是有点艳俗，不过年轻姑娘倒也不怕艳；还有个麻姑献寿摆件，玉质地算不上极品，雕神女粗看却很有点将离神韵，“献寿”既应景也吉利，不如……
忽然，奚平重新睁开眼。
辰时初刻，除上岁数老太太，全家都在睡懒觉。只仙鹤彬彬有礼地飞进侯府，在书房屋顶上足足等刻，等到朝阳，没等到活人。
使命在身，它也没办法，只好擅闯后院。
老太太正在浇花，惊见这等祥瑞，还当是自己大限将至，仙鹤来接她老人家西行，水壶都吓掉。
奚平听见祖母身边丫头大呼小叫，以为家里进贼，眼都没睁开就拎着剑跑出来砍人。杀气腾腾地踅摸圈，他没找着贼人在哪，云里雾里地被只大鸟塞块木牌……还有封信。
木牌看不出是什材质，奚平打个哈欠，吸进口凛冽木香。那木香让人想起冰冷晨雾中寂寞千万年松涛与竹海，口涌进肺里，他就清醒。
他想起来，东西送不着。
原来这件事在他胸口不动声色地发酵好几天，此时才终于膨胀到尺寸，梗住他那过于宽广心。
这是奚平有生以来第次历经生离死别，感触未必深，但后劲绵长。
他披衣起床，填半阙悼亡词……后半阙没憋出来。写完自己看，不由得悲从中来，因为他大作实在狗屁不通，跟安乐乡里那堆“牛皮癣”不分高下。
醉流华没得悄无声息，时间，金平欢场黯淡，奚平忽然觉得那些温柔乡都好没意思。前两天狐朋狗友得辆不用马拉“油汽车”，喊他出去跑，他也兴致缺缺地推。
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