们先是枯坐着，默默无言，须臾，试探着问张先生：“夏竦为何企图动摇中宫？”
“你以前听说过夏竦
事
？”他问。
如实作答：“只听说过他头值两贯文。”
听
这话，张先生不由解颐，亦随之笑，气氛才稍好些。
原来夏竦曾经统师西伐，初到边陲时满腔壮志，想迅速杀元昊灭夏国，遂揭榜塞上悬赏：“有得元昊头者，赏钱五百万贯，爵西平王。”元昊听说此事，便使人入边城卖荻箔，佯装遗失，而荻箔
端系元昊放榜文。城中宋人拾展开看，但见上面写道：“有得夏竦头者，赏钱两贯文。”夏竦得知，亟令藏掩元昊榜文，无奈这事早已传开，沦为国人笑柄，宫中亦常有人说。
，匆匆奔离他们视线。
后来，隐于迩英阁附近，看着夏竦、王贽出来，再如愿地见到陈执中、何郯与梁适前来求对于上，并相继进去。
回到仪凤阁，但终究是寝食难安，便又寻个借口出去。路过柔仪殿时忽闻秋和从后面唤：“怀吉，这晚你要去哪里？”
停下回首看她，原本盈盈笑着她却被吓跳：“怎？你脸色这样难看。”
迟疑，最后还是简略地跟她说今日之事，嘱托她若有大事发生，务必近身随侍皇后。
“夏竦作词空谈凉州曲，却无经世大才，且又嫉贤妒能。”张先生从头细说此间缘由，“前些年，范仲淹范相公率批贤臣名士行新政，夏竦那时本已被今上任命为枢密使，但遭到台谏弹劾，说其阴险*猾，在对夏战事中畏懦苟且，今上便将他改知毫州。那些谏官多属新政派，夏竦怀恨在心，唆使内臣蓝元震向今上进谗言，指范仲淹、欧阳修、余靖、尹洙等人为朋党，互相提携。但今上并不怎理睬，他便又设计，陷害新政大臣。那时国子监直讲石介写篇广为流传《庆历圣德颂》，把今上起用新政大臣称为‘众贤之进’，而把夏竦与枢密使无缘说成‘大*之去’。夏竦自然因此痛恨石介，而他对新政大臣陷害就从石介入手。”
“石介？”听过这名字，略略知道
秋和怔怔地，好半天才反应过来，落泪如散珠：“怎会这样……”
想安慰她，又觉无从说起，许久后才道：“别哭，让皇后看见不好。你且回去，再去打听。有相公进谏，事情应该不会无转圜余地。”
再去迩英阁，见里面仍是灯火通明，想必君臣还在讨论皇后之事。再往张先生处，许久后才等到他回来。
他见便问：“给他们看？”
点头，把经过说遍。听到三人入对迩英阁，他才像是略松口气，带入内坐下等消息。
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