第三十五章（1 / 3）

有人穷途末路，夕阳西下，却是有人崭新起点，旭日东升。

十月十八日星期四

周四中午提名截止，唯令人惊讶事情是皮特·贝尔斯特德最后关头退出。他是第个宣布参选意向人，但他早就已经没戏。“已经完成自己职责，那就是让比赛开展起来，”他退出声明十分精彩，“明白自己没有胜算，所以让别人去争个你死活吧。就坐山观虎斗，在竞技场边帮他们收尸好。”

他本来想说自己会在旁边等着，“帮他们平复伤口”。但由于情绪过于激动，他第次让嘴皮子占上风，变得口不择言。声明结束后，他立刻和《每日快报》签订合约，在竞选期间撰写对每位候选人言辞犀利、新鲜热辣分析和评论。

这样来候选人就变成九个，仍然是史无前例人数，但边倒观点是，九个中只有五个有胜算——塞缪尔、伍尔顿、厄尔、麦肯齐和厄克特。现在号角吹响，战士到齐，民意调查研究者们加倍努力地联系z.府议员，想探听风声究竟如何。

保罗·麦肯齐拼命地要崭露锋芒。卫生部长是个沮丧男人，他坐这个位子已经五年多，和厄克特样热烈地期盼着选举后内阁重组，迎接新挑战。在个冷门机构掌权多年，他觉得自己是个可有可无人。几年前，外界普遍认为他是党内冉冉升起政坛新星之，兼具雷厉风行做派、渊博深厚学识和悲悯博爱情怀。很多人都预测他会路顺风，问鼎最高权力。然而医疗部门成为他官场黑洞，他在里面越陷越深，无法抽身。面对高声抗议护士和救护车司机，他办事不力，处理不当，搞得自己形象受损，万分狼狈。医院扩张计划延迟成为压倒骆驼最后根稻草。他蹶不振，消沉气馁，还跟妻子谈起过下次选举就告别政坛打算。

而科林格里奇下台对他来说，就像挣扎在水中人突然发现块近在咫尺陆地。他在第次选举前五天宣布参选，整个人焕然新，充满活力与激情。他十分急切地想要迅速出头，铁心要脱颖而出，木秀于林。他让手下找个合适时间帮他多拍点照片，从定程度上修复下自己不怎样外界形象——但千万别他妈在医院拍，他特地嘱咐道。他和这鬼地方发生倒霉事已经够多。走马上任卫生部长头三年，他直受到良心趋势，马不停蹄地走访各个医院，想解病患护理情况，但常常运气不佳，遇到护士们组成坚固防线，抱怨她们拿是“奴隶工资”。更糟糕时候，还会遇到不那太平集会，医院工人群情激昂地反对“野蛮削减”资源。