开，帕特里克。所有人都在那儿。这个聚会很有利用价值
。你会出席，对吧？”
“当然啦。在你办派对上
总是特别开心。要拒绝你递上来香槟那可真是太粗鲁
。”
“那咱们几小时后见。”厄克特回答道，拿起其中
个红箱子。
伍尔顿在他身后关上门，又给自己倒杯酒。他会缺席下午在会议大厅进行辩论，洗个澡，打个小盹，准备好晚上系列活动。他回想下刚才对话，有点担心自己各种感官和心智是不是被威士忌麻痹。他努力回想厄克特是怎
表达自己对科林格里奇反对，但怎也想不起来。“这个精明老混蛋，让把什话都说。”不过，党鞭长不就是干这个吗？而且，他可以相信弗朗西斯·厄克特，对吧？他陷在舒服椅子里想着自己刚才是不是太坦白点，却没有注意到，厄克特拿走，不是他自己红箱子。
午饭后不久，玛蒂就把自己写文章发出去，自那以后，她就直情绪高涨。民意调查令人震惊。这是独家头版新闻。而此时此刻，她周围那些虎视眈眈竞争者们还毫不知情。毫无疑问，她是这次会议到场记者中绝对王者。这个下午她花很多时间，兴奋而渴望地幻想着在自己眼前慢慢打开那些机遇之门。她刚刚在《每日纪事报》干满年，她能力也逐渐得到赏识。再这样奋斗年，也许她就能做好迈出下步准备。比如做个助理编辑，甚至是专栏记者，可以有自己版面，写写严肃政治分析，不再只满足于每日吸引眼球新闻。而且，有弗朗西斯·厄克特这样朋友，她永远不用为得到内部消息而发愁。
当然，这些都是需要付出代价。她母亲仍然以为她在伦敦有喜欢人，有可以共度生伴侣。但现实却是，每当深夜回到自己小公寓，早上起来又拼命在脏衣篮里寻找还能凑合穿衣服时，她就觉得伦敦日子变得越来越艰难而孤独。她有很多需求和目，事业成功带来虚荣无法完全满足；而这些需求越来越强烈，强烈到难以用拼命工作来忽略。
同样无法忽略还有她快到五点时收到条口信，十万火急地让她给报社办公室打个电话。她刚刚在酒店平台上和内政大臣喝杯茶，聊聊天。这位大臣很想让《每日纪事报》明天登登自己会议演讲。另外，比起在同僚们冗长无比演说中度过另个昏昏欲睡下午，和位年轻漂亮金发女郎交谈个小时显然在任何时候都要有趣得多。正聊得起劲呢，个接线员就把写有口信纸条塞进玛蒂手里。酒店大堂人很多，但
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