格温迪感到如释重负,她准备把按钮盒放回衣柜,这时她突然想起法里斯先生的话:这些按钮需要很大力气才能按动。必须要用大拇指,使劲按。难按有难按的好处,相信我。
她又把按钮盒放到膝盖上——用大拇指按下红色按钮。她使尽浑身力气。这一次,按钮盒轻轻地发出“嗒”的一声,格温迪感觉按钮陷了下去。
她盯着按钮盒看了一会儿,心想,可能有些树木和动物会受到影响。可能发生了一次小型地震或者一场火灾。肯定不会比这个更糟。之后,她将按钮盒放回地下室的墙洞里。她感觉脸上发烫,胃里一阵疼痛。难道按钮已经发挥作用了?
个备选目标。她讨厌目标这个词,但是这个词很到位,她也想不出更好的词。她最先想到的几处地方包括:城堡岩镇垃圾场,位于铁路附近一块闲置的树林中;还有废弃的菲利普66加油站,孩子们经常在这里闲逛、吸d。
最后她认定,目标必须是城堡岩镇以外的地方,甚至是美国以外的地方。必须谨慎一点儿。
她走到安德森先生的办公桌后面,仔细查看地图,一开始看中了澳大利亚(她最近刚学到,澳大利亚有三分之一的土地是沙漠),然后发现了非洲(可怜的非洲人生活艰难),最后又想到了南美洲。
格温迪从历史课笔记上发现两条信息,这两条信息让她下定决心:世界上最不发达的五十个国家中,南美洲占了三十五个,世界上人口密度最小的国家中,南美洲也占了大致相同的比例。
既然已经选好了目标,格温迪不想浪费时间。她在螺旋笔记本上草草写下三个小国的名字,一个来自南美洲北部,一个来自中部,一个来自南部。然后,她跑到图书馆去查资料。她看到很多照片,列了一个最荒凉地区的名单。
下午晚些时候,格温迪坐在卧室衣柜前,将按钮盒稳稳地摊在膝盖上。
她闭上眼睛,想象着遥远国度里的某处小地方。这里杂草丛生,荒无人烟。她尽可能地想象一些细节。
她在脑海里记住这些细节,然后按下按钮。
什么都没有发生。按钮没有按下去。
格温迪使劲往下按,按了第二次,紧接着又按了第三次。按钮在她手下岿然不动。看来,这是个玩笑。容易轻信别人的格温迪·彼得森真的相信了。