四年前，汤米在罗德岛被捕，那时他正开着
辆偷来
车，里面放满赃物。汤米招出同党，换取减刑，因此只需服二到四年徒刑。在他入狱将近年时，他室友出狱
，换成另个囚犯和他同住，名叫艾乌·布拉契。布拉契是因为持械闯入民宅偷窃，而被判六至十二年徒刑。
“
从来没有看过这
神经过敏人，”
汤米告诉，“这样人根本不该干小偷，至少不应该带枪行窃。只要周遭有点点声音，他很可能就会跳到半空中，拔枪就射。有天晚上，只不过因为有人在另个牢房中，拿着铁杯子刮他们牢房铁栅，他就差点勒死。
“在重获自由之前，跟他同住七个月。不能说们谈过话，因为你知道，你不可能真和布拉契交谈，每次们谈话，总是他滔滔说个不完，只有听
“你说那个高尔夫球教练叫什名字？”
“昆丁，”
查理回答，脸困惑沮丧样子。他事后说，汤米脸色好像战败投降时竖起白旗样。“好像是格林·昆丁——之类。”
“嘿！嘿！注意！”
霍姆脖子胀得好像鸡冠样红，“被单放回冷水里，动作快点，老天爷，你——”
“格林·昆丁，天哪！”
汤米说，他也只能说出这几个字，因为霍姆用警棍在他后脑勺上狠狠敲记，汤米倒在地上，撞掉三颗门牙。当他醒来时，人已在禁闭室中。他被单独监禁星期，只准喝水、吃面包，还被记上笔。
那是九六三年二月事，放出禁闭室以后，汤米又去问六七个老犯人，听到故事都差不多。也是被问人之，但是当问他为何关心这事时，他只是不答腔。
有天，他去图书馆对安迪说大堆。自从安迪走过来问买丽塔·海华丝海报以后，这是安迪第次、也是最后次失去镇定……只不过这次他完全失控。
那天后来看见他时候，他仿佛被重重打耙，正中眉心样。他两手发抖，当跟他说话时，他没答腔。那天傍晚，他跑去找警卫队长比利·汉龙，约好第二天求见典狱长诺顿。事后他告诉，他那晚整夜没有合眼，听着隆冬冷风在外面怒号，看着探照灯光芒在周围扫射，在牢笼水泥墙上划出道道移动长影，从杜鲁门主政时期开始，这个牢笼就成他家。他脑中拼命思考着整件事情。他说，就好像汤米手上有把钥匙，正好开启他内心深处牢笼，他自禁锢牢笼。那个牢笼里关不是人，而是只老虎，那只老虎名字叫“希望”汤米给这把钥匙正好可以打开牢笼，放出希望老虎，在他脑中咆哮着。
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