太阳已经爬到
竿子
高度，大陆公路上行人、商旅越来越多。
接近中午十分，大陆公路远处尘烟四起，轮值士兵们个个打起精神，眯缝着眼睛仔细看过去。飞
）都狠，看到什
好就拿什，在小佣兵们之间交谈中，透露着如下信息：
“做天和尚就要撞天钟。现在既然是佣兵变成
帝国北部主要防御力量，必须履行义务不外乎两个——打仗；挣钱。打仗而且打胜仗现在看起来不是很容易，那还不如很好地履行第二个义务，也省得战后被人控告无所事事。”
“艾米团长说，要想打胜仗，必须有充分后勤补给，要想有充分后勤补给，必须有钱……要想有钱，不设卡子收税，从哪里变钱？没有钱怎去打胜仗？不能打胜仗那还打什仗？团长说，这叫做辩证唯物主义，啧……啧……这词，多高深。”
“既然不能从正面举全歼桑干河战区，团长大人高瞻远瞩作出这样英明决定——
们要竭泽而渔，先把水排光，把桑干河战区混蛋都饿晕，然后再去战败他们。你们这些商队带着这多好东西，明显都涉嫌资敌，还不如留给帝国做贡献，将来给你们发个大奖章。”
有几拨斥候想探查清楚这些佣兵们到底在干什，因此化装成商旅进入卡子。结果……不知道怎回事，刚刚进卡子没有说几句话，就立刻被认出身份，紧接着就打入死囚牢，还好有几个斥候高手借机会逃出来，打那以后，再也没有斥候敢太靠近这支贪财佣兵部队。
类似消息到叛军中高级将领这个层次，立刻获得比较致认识：艾米团长可是池寒枫将军亲传弟子，当年可是在红石陛下头上拔毛盗草主儿，这样人到桑干河如果不大肆刮地皮反而有违常理。
雷巴顿伯爵也看不懂艾米要做什，不过，以伯爵大人谨慎而言，越是看不懂，就越担心其中可能会有陷阱，更担心中敌人调虎离山计策，只是抱住条信念：你有千条妙计，就是死守不出。伯爵大人定要看明白艾米到底要怎做后才敢出手接招，这样虽然会陷入被动，但是却不会吃太大亏。
伯爵想法……总是不会错。可惜，这个……艾米……这样习惯不按照牌理出牌人会怎做呢？
入秋后，清凉夜里，桑干河流域已经能够感受到干冷冬季从远方呼啸而来。晨起后，河阴处不时会挂上霜气。
汉阳城外，轮值军人们哆哆嗦嗦地站在冰冷土地上，用力跺着已经麻木脚。当兵最怕轮值，现在还好点，再过几天，大雪劈劈啪啪地打下来，握着精钢枪杆手都有可能会被冻上去。
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