菲利普写信告诉阿特尔涅,说他正在多塞特郡当代理医生,没过几天,便接到了阿特尔涅的回信。回信是用阿特尔涅喜爱的那种正规方式写的,里面堆砌了一大堆华丽的辞藻,宛如一顶镶满宝石的波斯王冠;信上的字体相当漂亮,看去好像黑体字,却颇难辨认,可他就为自己能写这一手好字而感到得意。在信里,阿特尔涅建议菲利普上肯特郡的蛇麻草场同他及他的家人欢聚,而他本人是每年都要上那儿去的。为了说服菲利普,他在信里还就菲利普的心灵以及蛇麻草的缠绕的卷须,作了一大套既优美动人又错综复杂的议论。菲利普立刻回了封信,说他一有空闲便上肯特郡去。虽然那儿并不是自己出生的地方,但他对萨尼特岛[1]怀有一种特殊的感情。想到自己即将贴近大地的怀抱,在蔚蓝的天空下,在跟阿卡狄亚[2]的橄榄林一样富有田园牧歌情调的环境中度过半个月时光,他心里便充满火一般的激情。
[1]萨尼特岛,苏格兰东南部岛屿,位于肯特郡的东北端。
[2]阿卡狄亚,古希腊一山区,在如今的伯罗奔尼撒半岛中部,以其居民过着田园牧歌式的淳朴生活而著称。
在法恩利当代理医生的一个月转眼就要过去了。一座新兴的城镇正从海边的山崖上拔地而起,一幢幢红砖别墅鳞次栉比,环绕着一个个高尔夫球场。一家大饭店新近落成开张,用来接待前来避暑的游客。不过,菲利普难得走到那儿去。山崖下面的港口附近,上个世纪遗留下来的小石头房子乱七八糟地挤在一起,倒也错落有致;那一条条狭窄的街道,坡度很陡,颇有古色古香的风味,可以引起人们的遐想。水边是一座座干净整洁的小屋,屋前都有一个经过精心料理的小花园,里面不是住着业已退休的商船队的船长,就是住着那些靠海为生的船员的母亲和寡妇。这些小屋的外表都显得古雅而宁静。小小的港口,停泊着来自西班牙和地中海东部诸国的不定期货船,小吨位货船;时而随着一阵阵富有浪漫色彩的清风,一条条帆船徐徐漂进港口。眼前的这番景致,使菲利普想起了黑马厩镇那停泊着煤船的肮脏的港口。他想,正是在那小小的港口,他第一次产生了想要前往东方诸国和热带海上阳光灿烂的岛屿的欲·望,而如今这种欲·望已经到了无法摆脱的痴迷程度。可是只有在这儿,你才会感到自己更加接近浩瀚无际、深不见底的海洋;而在北海海岸旁边,你总觉得自己的视野受到限制。在这儿,面对着平展的、广阔无垠的大海极目眺望时,你不禁会深深地吸上一口长气;那习习西风,那英格兰特有的亲切柔和、带有咸味的海风,会使