“哎呀，时间不早
。
请你去吃顿便饭，行吗？”
“这儿已准备好午饭。”
菲利普看不到
点午饭
踪影，暗自猜想：也许等他走后，看门人会把午餐给
“这确实是看法。”
“难道就没什
批评意见？总有些作品，你不那喜欢吧。”
菲利普无可奈何地朝四周看看。他看到幅风景画，幅典型业余爱好者色彩绚烂“小品”：画面上有座古桥，幢四周爬满青藤农舍，还有条绿树成荫河岸。
“当然啰，并不想自称懂得绘画方面门道，”他说，“可是，那幅画上明暗层次，可不大清楚。”
她脸下子涨得通红。她赶紧拿起那幅画来，让它背面朝着菲利普。
那边，把画放在椅子上，那样你就可以看得清楚些。”
她给菲利普看二十张长十八英寸、宽十二英寸左右小幅油画。她把这些画张接张地放在椅子上，两眼留神察看菲利普脸色。菲利普每看完张，就点点头。
“你确实喜欢这些画，是吧？”过会儿，她急切地问。
“想先把所有画看完，”他回答说，“然后再说下自己看法。”
菲利普尽力保持镇静，心里十分惊慌，不知该说什是好。这些画不仅画得很糟，色彩上得也不好，好像是由毫无艺术眼光外行人涂上去，而且并不寻求明暗层次对比，透视也怪诞可笑。这些画看上去好像出自五岁小孩手笔，但小孩笔下也会有几分天真意趣，至少力图把自己看到东西描摹下来。而摆在眼前这些画，只能出于个脑袋里塞满庸俗画面平庸画匠之手。菲利普还记得她曾兴致勃勃地谈论莫奈和印象派画家，而摆在他面前这些作品却承袭皇家艺术院最拙劣传统。
“不明白你干吗选这幅画来加以讥笑。这是画作中最好幅。相信画明暗层次没有问题。这点你还没有资格来指导别人，不管你究竟懂不懂画明暗层次。”
“觉得所有这些画都画得怪不错。”菲利普又重复遍。
她带着扬扬自得神情看着那些画。
“觉得这些画完全拿得出去，没什好害臊。”
菲利普看看表。
“喏，”她最后说，“全都在这儿。”
尽管菲利普与人相处时并不见得比别人坦诚，但要他有意撒个弥天大谎，倒也着实很难。他在说出下面这句话时候，脸涨得通红：
“认为这些画都画得怪不错。”
她那苍白脸上泛起淡淡红晕，浮现出丝笑容。
“你知道，要是你觉得这些画并不怎样，就不必这说。要你说实话。”
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