他们朝美术馆走去。那儿最近正在展出卡耶博特[12]私人藏画,习画学生头次有机会从容自在地仔细观看印象派画家作品。在此之前,只有在拉菲特街杜朗-吕埃尔店铺里(这个商人跟那些对画家摆出优越感英国同行不样,总是乐意把画拿给穷学生看,他们想看什就让他们看什),或是在他私人住所内,才能见到这些作品。他住所每星期二对外开放,弄张入场券倒也不难,在那儿你可以看到许多世界名画。进美术馆,普里斯小姐领着菲利普径直来到马奈《奥林匹亚》跟前。菲利普看着这幅油画,惊得说不出话来。
[12]卡耶博特(1848—1894),法国画家,印象派成员及赞助人。
“你喜欢吗?”普里斯小姐问。
“说不上来。”他茫然不知所措地回答。
“你相信话好,也许除惠斯勒为他母亲作肖像画以外,这幅画就是美术馆里最精妙展品。”
心里很不高兴,因此这次从她身边走过时就只当没有看见。可是她却马上站起身,朝他走来。
“你想装作没看见,是吗?”
“不,哪儿话。想也许你不希望别人跟你说话。”
“你上哪儿去?”
“想去看看马奈那幅名画,老是听人谈到它。”
她给他些时间来仔细观赏这幅杰作,随后领他去看幅描绘火车站油画。
“看,这是幅莫奈作品,”她说,“画是圣拉扎尔火车站。”
“但画面上两道铁轨不是平行。”菲利普说。
“那有什关系呢?”她傲气十足地问道。
菲利普深感羞愧,范妮·普里斯捡起目前各个画室议论不休话题,凭着自己这方面广博知识,轻而易举地就给菲利普留下深刻印象。她开始给菲利普讲解美术馆里画作,尽管口气狂妄,倒也不无敏锐眼光。她讲给他听各个画家创作意图,指点他该在画面上探寻什。她说话时老是用大拇指比比画画。她所讲切,对菲利普来说都很新鲜,因此他听得津津有味,却又有点儿困惑不解。在此之前,他直崇拜瓦茨和伯恩-琼斯,前者绚丽色彩,后者工整雕琢,完全合乎他审美观。他们朦胧理想主义,以及他们作品标题中所包含那点儿隐隐约约哲学意
“要陪你去吗?对卢森堡美术馆相当熟悉,可以领你去看两件精彩画作。”
他意识到她不愿直接向他赔礼道歉,而想以此来弥补自己过失。
“那真是太感谢你。正求之不得呢。”
“要是你想个人去,也用不着勉强。”她不放心地说。
“不想个人去。”
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