珀金斯先生放声大笑。
“
看到他们已学到盖约·格拉古[3]
土地法，所以很想知道他们对爱尔兰土地纠纷是否有所
解。可是他们对爱尔兰解，却只限于都柏林[4]位于利菲河畔这
点。因此想知道他们是否听说过戈登将军。”
[3]盖约·格拉古（公元前158—前122），古罗马政治家，连续当选保民官，推行其兄提比略·格拉古提出土地法，并提出多项制约
。
“真可惜！您就不能帮把，结婚成家吗？这样，向教长和牧师会建议把你房子翻造加高时，就更有理由。”
然而，珀金斯先生最令人不满项革新，还是他采用那套偶尔同别教师换班上课方法。他嘴上请对方行个方便，但实际上这个方便却是对方无法拒绝。按照“柏油”先生，也就是特纳先生说法，这使双方都有失尊严。珀金斯先生经常事先也不通知，刚做完晨祷，就突然对某个教师说：
“不知道您能不能今天上午十点替上下六年级课。咱们彼此对调下，行吗？”
教师们不知道其他学校是否也经常如此，但在特坎伯雷无疑是前所未有，而上课效果也不同寻常。首先受害是特纳先生，他事先把消息透露给班上学生，说这天拉丁文课将由校长先生来上，同时，借口学生们也许想要问校长两个问题，便利用历史课下课前刻钟时间，把规定那天要学李维[1]段文章给他们全部解释遍，免得他们到时候丢人现眼。但是，等他回到班上，看到珀金斯先生打分记录，不由得感到意外：他班上两名尖子学生似乎表现很糟，而另外几个素来成绩并不优异学生却得满分。他问自己班上最聪明学生埃尔德里奇究竟是怎
回事，那孩子绷着脸回答说：
“珀金斯先生压根儿没要们解释课文，他问知道多少有关戈登将军[2]情况。”
[1]李维（公元前59—公元17），古罗马历史学家，其巨著《罗马史》（共142卷，现存35卷）记述自罗马建城到其本人生活时期历史。
[2]戈登将军（1833—1885），英国殖民军官，曾在中国及苏丹任职。1885年，在苏丹与穆罕默德·艾哈迈德领导马赫迪武装作战时被捕杀身亡。
特纳先生惊讶地望着埃尔德里奇。孩子们显然都觉得受委屈，他禁不住对孩子们没有明说不满情绪产生共鸣。他也看不出戈登将军与李维有什关系。后来他斗胆探问下。
“您问埃尔德里奇知道多少有关戈登将军情况，这可真把他难倒啦。”他勉强地轻声笑着对校长说。
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