己
小教堂。
对弗莱明博士做出这样安排后，就有必要找
个继任人。假如从本校下级教师中挑选，那是违背学校传统。全体教师致希望选择预备学校校长沃森先生出任：他几乎不能算是皇家公学教师，大家认识他已有二十年
，用不着担心他会成为个惹人讨厌角色。可是，牧师会意外决定却叫他们大吃惊。牧师会选中个名叫珀金斯家伙。开始，谁也不知道珀金斯是什
人，他姓名也没给谁留下好印象。然而他们在震惊之余，忽然意识到这个珀金斯原来就是亚麻织品店老板珀金斯儿子。弗莱明博士在午餐前才把这个消息通知全体教师，他神态也显得十分慌乱。那些留在学校里吃饭教师，几乎默不作声地埋头用餐，在工友离开屋子前绝口不提这件事，过后才议论起来。当时在场那些人姓名实在无关紧要，但是他们外号“常叹气”“柏油”“瞌睡虫”“水枪”和“小团团”却为学校里好几代学生所熟知。
他们全都认识汤姆·珀金斯。首先他这个人算不得上流绅士。大家对他情况记得十分清楚。他是个身材矮小、肤色浅黑小男孩，长着头乱蓬蓬黑发和两只大眼睛，看上去像个吉普赛人。他来校念书时，是名走读生，享受学校提供最高奖学金，所以他在学校里接受教育压根儿不用花个子儿。当然，他确十分聪明。在每年授奖典礼上，他总拿到许多奖品。汤姆·珀金斯成学校用来展示学生。这会儿，教师们相当苦涩地回想起当年他们那担心他去领取某所规模较大公学奖学金，从而溜出他们掌心。弗莱明博士曾经亲自跑去拜访他那位开亚麻织品店父亲——他们都还记得开设在圣凯瑟琳大街上那家“珀金斯—库珀”亚麻织品店——而且表示希望汤姆在上牛津大学之前能始终留在他们那儿。皇家公学是“珀金斯—库珀”亚麻织品店最大主顾，珀金斯先生自然十分乐意地做出规定保证。汤姆·珀金斯继续成功得意。他是弗莱明博士记得古典文学学得最出色学生。离校时，他领走学校向他提供最优厚奖学金。他在马格达兰学院又得到份奖学金，接着便开始大学里辉煌生涯。校刊上记载他年年取得荣誉。当他两门功课都获得第名时，弗莱明博士便亲自写几句颂词，刊登在校刊头版上。学校教师在为他学业上成绩感到欣喜时，心里也分外满意，因为“珀金斯—库珀”亚麻织品店这时已经遭逢厄运。库珀纵酒狂饮；而就在汤姆·珀金斯取得学位之前，这两位亚麻织品商提交破产申请书。
汤姆·珀
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