诺维马里亲王夫人是
个美国巨富，嫁
个罗马亲王，不过，不是意大利那种钱不值
普通亲王，而是个伟大家族族长，个雇佣兵队长后代；这位雇佣兵队长在十六世纪就为自己割大片采邑。诺维马里亲王夫人已经六十岁，是个寡妇。由于法西斯政权索取她美国进款太多，她很不乐意，所以离开意大利，自己在戛纳山背面块漂亮地产上盖所佛罗伦萨式别墅。她从意大利运来大理石作为她那些大客厅墙壁镶边，从外国请来画家给她画天花板。她藏画，她铜像都异常精美；连艾略特向来不喜欢意大利家具人，也不得不承认她家具十分华贵。那些花园都很秀丽，座游泳池造价抵得上个中产人家财产。人非常好客，每顿饭总不少于二十个人。她安排好在八月里月圆时举行次化装舞会。虽则还有三个星期时间，里维埃拉已经到处都在谈论这次舞会。晚上要放焰火，她还要从巴黎带个黑人乐队下来。那些流亡王公贵族相互谈论时又是羡慕，又是妒忌，认为她这晚花费足够他们年用度。
“真是豪华，”有人说。
“简直发疯，”有人说。
“庸俗之至，”有人说。
“你预备穿什
衣服？”艾略特问
。
这次宴会生命和灵魂。
几天后，他又躺在床上。他医生禁止他走出房门。艾略特简直冒火。
“偏偏在这个时候，真是糟糕透。今年这个季节特别热闹。”
他滔滔不绝地谈出大串知名人士今年夏天都要到里维埃拉来。
每隔三四天都去探望他次。他有时候躺在床上，有时候穿件华丽晨衣坐在辆两轮推车上。这种晨衣他好象备有无限若干件，因为从来没有看见他穿过同样。有次去探望他——时间已是八月初——发现他异乎寻常地沉默。约瑟夫领进屋子时告诉，他人好象好点；看见他这样没精打采，有点诧异。
“可是，告诉过你，艾略特，不预备去。你认为在这样年纪还会穿得花花绿绿吗？”
“她没有请，”他叹声叹气说，瞪着双倦眼望着。
“哦，她会请，”淡然说。“敢说请帖还没有发全。”
“她不预备请。”他讲话声音都变。“这是故意给难堪。”
“哦
把海边听来些花絮告诉他，想使他高兴点，但是，他显然不感兴趣。他双眉微蹙，脸上有种愠怒表情，这在他是少见。
“你去参加爱德娜?诺维马里宴会吗？”他突然问。
“不，当然不。”
“她请你没有？”
“里维埃拉每个人她都请。”
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