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常清楚。但是战争确实能表现出个人优秀本质，这点谁也不能否认。”

这以后把听到查理斯·思特里克兰德在塔希提情形给他们讲遍。认为没有必要提到爱塔和她生孩子，但是其余事都如实说。在谈完他惨死情况以后就没有再往下说。有两分钟大家都没有说话。后来罗伯特·思特里克兰德划根火柴，点着支纸烟。

“上帝磨盘转动很慢，但是却磨得很细，”罗伯特说，颇有些道貌岸然样子。

思特里克兰德太太和朵纳尔德逊太太满腹虔诚地低下头来。点儿也不怀疑，这母女两人所以表现得这虔诚是因为她们都认为罗伯特刚才是从《圣经》上引证句话①。说实在，就连罗伯特本人是否绝对无此错觉，也不敢肯定。不知为什，突然想到爱塔给思特里克兰德生那个孩子。听别人说，这是个活泼、开朗、快快活活小伙子。在想象中，仿佛看见艘双桅大帆船，这个年轻人正在船上干活儿，他浑身赤裸，只在腰间围着块粗蓝布；天黑，船儿被清风吹动着，轻快地在海面上滑行，水手们都聚集在上层甲板上，船长和个管货人员坐在帆布椅上自由自在地抽着烟斗。思特里克兰德孩子同另个小伙子跳起舞来，在暗哑手风琴声中，他们疯狂地跳着。头顶上是片碧空，群星熠熠，太平洋烟波淼茫，浩瀚无垠。

①罗伯特所说“上帝磨盘”语，许多外国诗人学者都曾讲过。美国诗人朗费罗也写过类似诗句，并非出自《圣经》。

《圣经》上另句话也到唇边，但是却控制着自己，没有说出来，因为知道牧师不喜欢俗人侵犯他们领域，他们认为这是有渎神明。亨利叔叔在威特斯台柏尔教区做二十七年牧师，遇到这种机会就会说：魔鬼要干坏事总可以引证《圣经》。他直忘不个先令就可以买十三只大牡蛎日子。