特尔芙德小姐肯定觉得，在杰尔敏大街马路边上讲这个故事大辱没这样
个好题目，所以她只是象个艺术家似地把主题抛出来，宣称她并不知道细节。而
却不能埋没她
口才，认为根本无需介意环境竟会妨碍她给讲述故事。但是她还是执拗地不肯讲。
“告诉你什
也不知道，”她回答激动问题说，接着，很俏皮地耸
耸肩膀，又加句：“相信伦敦哪家茶点店准有位年轻姑娘把活儿辞。”
她朝笑下，道歉说同牙医生约定时间，便神气十足地扬长而去。这个消息与其说叫难过，不如说使很感兴趣。在那些日子里见闻还很少是亲身经历第手材料，因此在碰到这样件在书本里阅读到故事时，觉得非常兴奋。承认，现在时间和阅历已经使习惯于在相识人中遇到这类事情。但是当时还有种惊骇感觉。思特里克兰德那年定已经有四十岁，认为象他这样年纪人再牵扯到这种爱情瓜葛中未免令人作呕。在当时年幼无知，睥睨切目光中，个人陷入爱情而又不使自己成为笑柄，三十五岁是最大年限。除此以外，这个新闻也给个人添点儿小麻烦。原来在乡下就给思特里克兰德太太写信，通知她回伦敦日期，并且在信中说好如果她不回信另作安排话，将在某月某日到她家去吃茶。遇见瓦特尔芙德小姐正是在这天，可是思特里克兰德太太并没有给捎什信来。她到底想不想见呢？非常可能，她在心绪烦乱中把信里订约会忘到脑后。也许应该有自知之明，不去打扰她。可是另方面，她也可能想把这件事瞒着，如果叫她猜出来自己已经听到这件奇怪消息，那就太不慎重。既怕伤害这位夫人感情，又怕去她家作客惹她心烦，心里非常矛盾。知道她这时定痛苦不堪，不愿意看到别人受苦，自己无力替她分忧；但另方面又很想看看思特里克兰德太太对这件事有何反应，尽管对这个想法自己也觉得不好意思。真不知道该怎办好。
最后想个主意：应该象什事也没发生那样到她家去，先叫使女进去问声，思特里克兰德太太方便不方便会客。如果她不想见，就可以把打发走。尽管如此，在对使女讲起事前准备套话时，还是窘得要命。当在幽暗过道里等着回话当儿，不得不鼓起全部勇气才没有中途溜掉。使女从里面走出来。也可能是过于激动，胡乱猜想，觉得从那使女神情看，好象她已经完全知道这家人遭遇不幸。
“请您
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