少人认出神帝使者与断浪刀，又纷纷行礼。拓拔野学着科汗淮
面拱手回礼，面走去。过不多时，众人便到
座古朴
青藤木楼房前，想来便是乔城主府邸。但看起来颇为普通，甚至远不如些民宅富丽堂皇。
大门口两个卫兵见是宋奕之，连忙将大门打开，进屋通报。片刻後便有个年约十三少年大步走出，拜倒道：“家父受伤，行动不便。蚩尤代父接迎神帝使者大驾。”拓拔野连称不敢，将他扶起。那少年抬头瞧见拓拔野，轻轻“咦”声，似是对他如此年轻颇为惊讶。两人年纪相仿，身高虽是拓拔野高半个头，但瞧来相差不大。
蚩尤古铜色皮肤，肌肉结实，脸上眉目英挺，颇有傲气，看上去远较他年龄为大。拓拔野笑道：“
和你差不多大，你叫拓拔便是。”蚩尤道：“不敢。”他瞧见科汗淮白发飘飘，青衣鼓舞，恭恭敬敬道：“这位想来就是断浪刀科叔叔？小侄慕名已久，今日始得拜见，三生有幸。”他谈吐恭敬有礼，更加与他年龄不大相衬。科汗淮道：“果然虎父无犬子。贤侄年纪轻轻，便有大家风范，难得。”
众人边说边望里走。里院更为朴素，四院环合，庭中种几株梧桐，蝉声密集。众人随着蚩尤掀开布帘，进主房。房中颇为宽阔，阳光透过水晶窗照射进来，个中年汉子斜躺在床上，形容憔悴，但双虎目仍是光芒闪闪。他笑道：“神帝使者、科兄大驾光临，在下不能远迎，真是抱歉之至。”科汗淮道：“乔城主孤身独斗蓝翼海龙兽，为民除害，这才受伤，再出此言，可要让科某汗颜啦。”乔羽大笑。
拓拔野见他受伤如此之重，且强敌兵临城下，犹自如此乐观，大为心折。乔羽目光炯炯望着他，叹道：“英雄自古出少年。段狂赞誉果真点也不假。”拓拔野笑道：“段大哥厚爱。其实真正英雄豪杰是这四面八方赶来游侠。明知前途凶险，依旧往无前。那才是真正难得。”
乔羽点头微笑，道：“不知神帝他老人家还好麽？”拓拔野心中诧异，心想难道段大哥竟没将此事告诉他麽？突然明白，段聿铠必是担忧这消息影响城中士气，且血书与神木令还在他身上，下落不明，公布此事不到时机。想不到他瞧起来粗豪，却也颇为心细。但眼下他已经来到蜃楼城，此事无须再隐瞒，当下肃容道：“实不相瞒，七日前神帝已经在南际山上物化。”
众人大惊失色，齐齐惊呼。便连科汗淮也陡吃惊。拓拔野朝科汗淮拱手苦笑道：“科大侠，昨日凶险，怕影响士气，所以才不得已说谎。”科汗淮点头道：“做很对。”
乔羽怅然若失，半晌
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