湖四海龙王、前后地主财神,没有他不熟,他寻思“这活儿不错,有个脑袋会说话都能做,闭着眼也不会出错,管吃管喝还拿份犒劳,可比在南门口摆摊喝西北风好多,从摆灵到出殡共是七天,七天之内算是不用发愁没地方混饭,往后再说往后”,哪成想由此惹下场大祸。
二
财主家当天半夜要雇工搭过街灵棚,转天开始吊唁,催老道应白事会差,先领份定钱,回家准备,起个大早,穿戴齐整出门,头几天揭不开锅,饿得前心贴后背,本想到白事会上再吃,不过按规矩去得先干活儿,过晌午才开饭,他心想:“肚子里没东西吆喝起来哪有底气,头天去可别给人家吆喝砸,得找个地方吃早点再去。”正好路过家“大福来锅巴菜”,抬腿进去要两个烧饼碗锅巴菜。
锅巴菜是天津卫特有种早点,价钱很便宜,俩大子儿碗,催老道往常好吃这口,可当下赶上荒年,要不是得白事会定钱,也舍不得吃,等伙计把锅巴菜端上来,催老道看还得是大福来锅巴菜,佐料全,锅巴薄,做得就是那地道。
大福来是上百年老字号,店主姓张,相传受过皇封,早年间没有多大名气,人们不认,但是真材实料绝不含糊,绿豆磨面摊成煎饼,凉透切成小片,芝麻酱配上诸般佐料调成卤汁,吃时候抓切好锅巴放进卤汁,盛到碗里,浇麻酱、咸料、腐乳、辣椒油,再放上点香菜,隔几条街都能闻到这个香美气味,卖相也好,有天来个阔老头,带着几个跟班,吃完这家锅巴菜连声说好,转天位御前侍卫到门前,跟掌柜说道:“恭喜恭喜,你大福来。”掌柜不明其意:“家小本买卖哪来大福?”御前侍卫告诉掌柜:“昨天皇上微服私访到你店中,吃你做锅巴菜觉得好,要赏你。”从此这家锅巴菜名动天下,慕名而来食客络绎不绝,开十几家分店,掌柜将店名改为“大福来”。
催老道手头窘迫,两三个月未尝此味,这天吃得口滑停不下,连吃三碗锅巴菜,方去办白事财主家应差,他倒霉就倒霉这三碗锅巴菜上,到得白事会,人家这边大门前灵棚已经搭好,两个信马个在大门里,个在二门外,灵堂设在正屋,超度诵经和尚老道请屋,本家是老爷亡故,少爷少奶奶披麻戴孝,以下众家人和各路亲朋,全在灵堂外候着,催老道去时候已经开始诵经念咒,赶紧装扮好站到灵前,旁边有个给他打下手叫吴大宝,是催老道挂名徒弟,也是跟着混饭吃位,目不识丁,扁担横地上不知道念个,拎个茶
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