老疙瘩三十来岁，是个在旗
人。什
叫在旗？您都知道清朝有满、蒙、汉八旗呀。这是满人
种社会组织形式。这老疙瘩祖先，当初是八旗兵，后金甲士，之前跟清太祖努尔哈赤路是南征北战，东挡西杀，又拽着老汗王龙尾巴进关打天下，有从龙之功。因为李自成打破北京城，崇祯皇帝吊死煤山，吴三桂冲冠怒为红颜，下盛京引清兵入关。大清朝从当初靠十三副铠甲起兵，七大恨誓师伐明，直到北京坐
龙庭，江山易主，统中原。这里边儿，可也有老疙瘩他们家先祖份儿功绩，这叫“从龙之功”。后来打完仗，大清江山稳固，老疙瘩这先祖不愿意待在京城做官，这才回到关外，世代守护大清龙兴之地。当然，你给皇家立大功，那不能白立啊！不说封你个铁帽子王，起码能给你后人荫下这份禄米，真叫吃穿不愁。见天儿拿着皇家给钱，想吃什吃什，想干什干什，所以他们家这后人，这日子过得太舒服。整日里除骑马射箭，什活儿都不干，什事儿也不操心。
简短截说吧，这枝儿传十几代，过二百多年逍遥自在好日子。赶等传到老疙瘩这辈儿，可倒霉。怎呢？朝廷倒，皇上也没，那些吃皇家禄米八旗子弟，等于没靠山。吃多少代禄米，传到老疙瘩这辈儿什也没有，这下可要亲命！您琢磨琢磨：他打小养尊处优，吃着铁杆儿庄稼，吃喝嫖赌，就知道享福，哪懂生活艰辛？也没有赚钱手艺，而且连祖上骁勇善战弓马骑射之术都没继承下来，连射兔子手艺也没有。父母年岁大双双故去，老疙瘩只能卖着吃、当着花，到后来当卖空，孤身人，上无片瓦遮身，下无立锥之地，亲戚朋友也都不上门。俗话说：“穷人在十字街头耍十把钢钩，钩不到亲人骨肉；富人在深山野岭舞刀枪棍棒，打不散无义宾朋。”
穷也得吃饭过日子啊！怎办呢？他只好靠着套皮子养家糊口。关外所说这套皮子，就是指下套儿、设夹子，逮狐狸、黄鼠狼、貂之类动物。在关外，这些动物都叫皮兽，因为肉都不好吃但皮毛最值钱。并且来说，打这个皮兽不能拿弓箭、鸟铳、猎狗什，因为皮毛旦伤，可就文不值，最讲究拿活。这老疙瘩走投无路，只好以套皮子为生。干这个行当，如果真是能耐大，加上运气好，也有可能发财。他看人家有逮貂、逮狐狸发财，他也学人家来这个。可这也是门手艺，里边这学问可多去，讲究寻踪认径、观草识洞，在哪儿下夹子，往哪儿放套子，什时候下，什天
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