。听说他刚
落地
时候，爹娘看生下来个怪物，不敢留在家里招灾，摁水缸里淹死又下不去手，趁半夜扔到
坟地。也是命大没让野狗吃，却被个偷坟盗墓老贼捡到，抱回家当徒弟。
土头陀自从会走路，到处跟他师傅钻坟洞子，打小穿衣服，都是在古墓里殉葬童男童女身上扒下来。十来岁时候师傅去世留下他个人，他便从不跟任何人打交道，常年住在古墓山坟之中。人们也怕他，见他都以为见妖怪，有多远躲多远，避之唯恐不及。后来有个跑江湖卖艺路过坟地，刚好看到土头陀从坟洞中钻出来，也被吓得不轻，以为不是野人便是僵尸，躲到坟后看半天。看阵子瞧出这是个畸形怪人，于是设法将土头陀捉住，逼他吃下哑药又戳聋耳朵，套上锁链到处招人来看，借机敛财。平时关在牲口棚里，衣服也不给穿，有天绑缚不紧，土头陀从牲口棚里脱身出来，三更半夜跳到炕上生生咬断卖艺脖子，又掐死他全家良贱，满脸是血出逃在外。土头陀从小在坟里长大，没人教过他杀人偿命道理，转天在街市上到处乱走想找口吃，结果很快让官府拿住。虽然江湖艺人乃咎由自取，但是其家人皆属无辜，查明之后往上边报，也断个枪决，打在大牢中好几个月，只等秋后枪毙。
马殿臣听更觉得土头陀也是个命苦之人，告诉其余犯人别再难为这个怪人。他是待决死囚，又是心狠手辣匪首，在牢里说不二，说出来话没人敢不听，也就没人再像先前样欺负土头陀。从此马殿臣不管吃什
，都给土头陀分半，可是土头陀怪里怪气，给他吃他就吃，吃完也没个好脸，还是那半死不拉活样子。
其余囚犯看在眼里，无不暗骂马殿臣是个傻瓜：你将肥鸡、烧鹅扔给狗子吃，狗子还会朝你摇摇尾巴，给这个人不人鬼不鬼土头陀有什好处？马殿臣时怜悯土头陀，觉得同是押在牢中待死之人，何曾指望有什回报，因此也并不在意，照样给这个怪物吃喝。
怎知这又聋又哑土头陀擅会掏洞，偷偷在牢房地下掏出个窟窿，平时用草席子盖上，神也不知鬼也不觉。枪决前天夜里，土头陀带着马殿臣从地洞里逃出去。过去贼讲究上天入地，老话儿说“做贼剜窟窿”，在墙上打洞叫“开桃园”，纵然是门户森严深宅大院，土贼从墙上扣下几块砖就能钻进去，最可气是偷完东西出来还给你填好，点儿痕迹都不留。掏坟盗墓俗称“土耗子”，可见掏洞手段非常之高，土头陀正是此等人。
马殿臣两世为人又惊又喜，本以为这次是在劫难
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