的糖炒栗子、裂口的榛子、核桃仁又叫长寿果，四碟点心分别是高佛手、马蹄云、五蜜蜂糕、绿豆酥，额外还给每人上了一小碗元宵。不是财迷舍不得多给，粘食不能多吃，吃多了跟酒犯冲，应个节尝尝就得了。吃完了元宵，再换杯茶水漱漱口。随着东家一声吩咐，跑堂的铺罢了糖碗、压桌碟，吆喝着搬酒上菜：酒是当地“明缸坊”上等的红煮酒，烧酒里泡上青梅、冰糖，入砂锅煎煮，酒液呈紫檀色，甘醇浓郁；菜也体面，蛤蟆鲍鱼、炖大乌参、通天鱼翅、一品官燕、桂花干贝、口蘑膏肝……皆为当地难得一见的珍馐，八大皇商再有钱，平常也不敢这么造，这都赶上招待王爷了！
朱二面子厚着脸皮反客为主，眯缝着一只眼睛，又给这个斟酒，又给那个布菜，点头哈腰地说着奉承话，来来回回不够他忙活的。酒过三巡，范四爷神神秘秘地卖了一个关子：“诸位诸位，你们听没听说，咱口北出了一件大事——白脸狼死了！”朱二面子装傻充愣：“白脸狼？谁是白脸狼？”范四爷“哎”了一声：“你们几位不是常年在关外刨棒槌吗？怎么会不知道把持着参帮的白脸狼？”朱二面子故作吃惊，瞪大了眼珠子：“噢……那位白家大爷啊，不能够吧，他……他怎么死了？”范四爷呵呵一乐：“我还能骗诸位吗？脑袋让人剁下来了，挂到城门楼子上了，眼珠子凸凸着，舌头吐出半尺来长！”众人有的吃惊，有的诧异，也有的不屑。
范四爷看了看几个山匪，话锋一转：“当着明人不说暗话，白脸狼到口北，可不是奔着我们来的，他是死是活，都不耽误咱们之间做买卖。俗话说‘家有千口，主事一人’，我冒昧地问一句，你们几位谁做得了主？”朱二面子嘴上没把门儿的，又抢着说：“海大刀海爷是大把头，他以前做过骁骑校，在关东山一呼百应！”范四爷之外的七位皇商，纷纷冲海大刀抱拳拱手，连称：“失敬失敬，闻名不如见面，见面胜似闻名；海爷相貌魁伟，拳头上立得人，胳膊上走得马，一看就是办大事的；白脸狼这一死不要紧，关外的参帮群龙无首，我们今后只能找海爷收棒槌了！”这就叫生意人，尽管身份地位相差悬殊，可为了赚钱，说几句拍马屁的客套话还不容易？唾沫星子又不费本钱。海大刀一介武夫，身似山中猛虎，性如火上浇油，这么多年一直受着白脸狼的气，钻山入林、餐风饮露，耳朵里几时听过这么顺溜的话？让八个大东家这么一通捧，都快找不着北了，端起杯来一饮而尽。范四爷站起身来，端着酒壶酒杯走过去，又亲自给海大刀斟了一杯酒，满脸堆着笑说：“海爷，听说几位在关外刨了不
