永乐九年（公元1411年），朱棣命令工部尚书宋礼治理会通河，以保证河道
畅通，宋礼是
个很有能力水利专家，他完成
任务，此后漕运总督陈瑄进步疏通河道，从此南北漕运畅通无阻，所谓“南极江口，北尽大通桥，运道三千余里”，粮食问题最终得到解决。
而迁都其他工作也直在紧张地进行之中，中央各部门办公单位早在永乐七年（1409）就已经修好，而京城建设工作于永乐十五年开始，直进行三十余年才结束。
眼见机会成熟，朱棣于永乐十九年（公元1421年）正式下令：迁都！
原先京师改名为南京，北京作为明帝国新都城被确定下来，从此北京这个城市正式成为明朝首都，
如果你找人从陆路上运输粮食，你就必须额外准备运输者口粮，让他推两辆粮车上路，运辆，吃辆，等到目地，交出还没有吃完那部分，就算交差。而你额外准备那部分口粮可能比他运过去粮食还要多。
如果有哪个z.府愿意长期用这种方式来运输物资，那
等待这个z.府命运只有个——破产。
所以，明朝z.府剩下唯选择就是——河运（又称漕运）。
是啊，问题似乎已经解决，答案很简单嘛，用船来运输粮食不就能又快又多完成运输任务吗？那你干嘛还要兜那大圈子呢？
可以保证，绝对没有戏弄大家意思，关于这个问题，可以用两个字来回答：
不通。
在当时，从南方主要产粮区到北方河道是不通畅，运河栓塞，河流改道给当时河运带极大不便，除非明代船只是水陆两用型，否则想路顺风是绝对不可能。明太祖朱元璋就在这上面吃过大亏，想当年他老人家打仗时候，需要从南方向辽东、北平带调集军粮，但河运不通，无奈之下，只好取道海路，经渤海运输，绕远路不说，还因为风浪太大，很不安全，十斤军粮能送到半已经是谢天谢地。
可是修整河道决不是件可以随便提出事情，大家应该还记得，元朝灭亡导火线就是治理河道。水利工程无论在哪个年代都绝对是国家重点投入项目。需要大笔金钱和众多劳力。而且万花钱太多，动摇国家根本，问题可就严重（隋炀帝京杭大运河就是例子），所以这件事情和修书样，不是强国盛世你连想都不要想。
朱棣时代就是盛世。
经过洪武年间长期恢复，加上朱棣正确治国方略，当时明朝已经有足够经济实力去完成以前无法想象事情。永乐大典也修出来，搞点水利自然不在话下。
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