当时从马六甲到旧金山的小型驳船被称呼为棺材船，船上条件极差，很多人都在船上得病而死，或者因为斗殴、抢劫、海盗而失踪。船主多少有勒索和走私人口的性质，限制船客的自由。出现船难时候抛人入海，各种惨案层出不穷。
当时南洋档案馆的建立，主要就是针对这些海上的悬案。张海盐他们对于私杀华人的船东和水手，都是予以坚决地处死，因为他们水性极佳，喜欢从水中上船，杀人之后跳海而走，所以被称呼为海上的瘟神。到现在南洋的很多传说里，都有一个嘴巴里有刀片的水鬼，就是来自于张海盐。
何剪西最后买到的船票，是一艘叫做包恩号的驳船，船已经十分老旧，上面的乘客之多远远超过拥挤的程度。因为马六甲瘟疫的原因，这种
故事说到这里，需要把之后的一些事情提上来讲。
我们都知道张海盐之后将登上南安号，经历一番冒险，他和张海虾再重聚的日子，必然会有一些久远。因为当时马六甲到厦门再回来，最少也得几个月时间。他在这几个月的时间里，都不会得到张海虾任何的消息。
事实上，就在张海盐放弃反抗，准备上船遵守契约的时候，张海虾被送下楼来，出到街道，两件事情几乎同时发生。
在那段时间里，遇到何剪西之前，短短的十几分钟里，我们能推测，张海虾发现了一些“异样”，从这些异样他洞察到了某种危险。
要知道张海虾是作为南洋档案馆最优秀的机要人才毕业的，如果不是张海盐，他早就进入南洋海事衙门当参谋军官，现在可能早就掌权机要部门了。但是和张海盐厮混的这段时间，他极少遇到劲敌，没有表现的机会，甚至张海盐都已经快忘记了这个小兄弟当年是多么聪明，聪明得犹如妖怪一样。
出于立场、形势等一系列原因，他没有把这个危险告诉张瑞朴，但他显然认为这个危险非常的严重，就在那几分钟里，他写了一些东西下来，并且将这些信息全部都藏入了那一叠纸币当中，交给了何剪西。
当时他也没有更好的传递信息的方式。
在后来张海盐知道了这几分钟张海虾推测出的事情，和他查到的事情相比较，竟然几乎一致后，才真正意识到，张海虾在他的生命中，一直在起一种怎样的庇护作用。
而鬼使神差的是，何剪西之后在平账的时候，得知了私酒禁令解除的消息，走私酒类再没有巨额,bao利。他的酒馆解散，而他拿的遣散费里，就有那一叠纸币。
何剪西并没有那么快注意到纸币的蹊跷，他当时满脑子都是自己的何去何从，最终他决定去旧金山找正在淘金的表弟，只有那里还可能有需要华人账房的洋行。
