“不好意思，
只能
解到这种程度。”
“让你为难，实在抱歉。不，应该说，谢谢你。”
从尸体旁边离开时，桂子打个趔趄，看来还是受到很大
冲击和压力。她强忍着不适回答岛田问题，宇多山觉得自己发现妻子不为人知坚强
面。
之后，岛田撇下回到门口宇多山行，个人在房间里走来走去。
“相当重呢，这玩意儿。”说着，他把脸凑近掉落在沙发背后那把用来行凶斧子，但并没把它拿在手里，“不过，即便对女人来说，也不难控制——又不要连骨头都砍断，只要利用它本身重量往下挥，击就可以……”
“也是这
认为。”
正如桂子所说，在颈部凄惨裂口上方、沾满血迹喉咙周围，可以看到道细细黑色条纹，明显是用细绳之类东西绕住脖子痕迹。
“也就是说，事情是这样子，”岛田伸手指着尸体弯成“く”字形上半身说，“凶手趁须崎君不备，用钝器——比如说桌子上那个烟灰缸——来砸他头；等他倒下之后再用细绳把他勒死；接下来用斧子把他头砍下来。能推断出死亡时间吗？”
“这个嘛，”桂子没有把握地歪着头，重新把视线投向尸体，“要推测死亡时间话，……”
“只要大概时间就好。”
“死因是什？是头被砍中后失血而死吗？”
岛田看着尸体。
“不，”桂子先点点头，然后像是发现什，又马上摇摇头，“不是，怎看似乎都不是这样。”
岛田大吃惊，走到她身边。
“看这儿，脑袋后面有个很深伤口，像是被某种重物角砸过。”
他叽叽咕咕地嘟囔着，又走到靠里墙边。
“在这里啊！标本原来挂地方是这儿吧？”
餐柜上方红褐色墙上某处
桂子说着“这样啊”，将手伸向须崎垂在地上左手。她挑个没被血弄脏地方蹲下来，轻轻抓住那只左手。
“很冷，而且似乎开始僵直。脚那边怎样？”
岛田抓起死者脚，很快就说道：“不行，已经完全僵直。”
“人下半身在死后大概五六个小时会出现僵直，十二个小时左右扩展到全身。”
“按死后十二个小时算话，死亡时间是凌晨三点。”
“哦，真是这样，那，这是致命伤？”
“不，”桂子再次摇头说，“恐怕也不是，想这只能让死者昏迷。比起这个……请看看喉咙这里。”
在不知不觉间，宇多山也走到桂子和岛田身旁，后面跟着战战兢兢鲛岛。
“伤口很深，看不太清楚，你看得到这里有个细细斑吗？”
“嗯，是勒痕。”
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