“吃饭？”范疑惑不已，“这个时候吃饭？埃勒里，凶手究竟为什
……”
“等
下再说，不用着急。
们早上起来后什都没吃。”埃勒里说完，转身走进厨房。
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“接下来——”埃勒里吃完速冻食品，又喝
杯咖啡后，终于再次回到刚才
话题，“填饱肚子，该解决刚才问题。怎样？”
“当然赞成，你不要再卖关子。”爱伦·坡立刻响应。范也点点头。
，凶手是从哪里来，又回到哪里呢？”
“石阶……”
“对。可是，石阶下面是汪洋大海。还记得吗？石阶下面岩区左右两边都是悬崖峭壁，从海上登陆，只能利用这个岩区石阶或者海湾栈桥石阶。那，凶手是怎来到岩区呢？回到岩区后又去哪里呢？如果要去海湾，只能绕过突出断壁。水相当深，凶手必须游过去才行，你认为现在这个季节水温有多少度？”
图三现场平面图
爱伦·坡拿出烟盒，沉吟不语。
埃勒里有关脚印分析让两人如堕五里雾中。吃饭时候，他们满腹疑云地偷窥埃勒里表情，他却始终悠然自得，嘴角浮现出标致性笑容。
“好。”
埃勒里把餐具和咖啡杯推到边，打开笔记本。三人按老样子围坐在桌边。
“先来回顾遍要点吧。”埃勒里看眼草图，“们刚才分析结论是凶手足迹只有往来于石阶和尸体之间两组，这说明，凶手来自海边又回到大海。基于凶手是们当中某个人前提，们来追踪他行迹。首先，他从十角馆来到海湾，从海里游到岩区，爬到蓝屋废墟，行凶杀人后原路返回。刚才爱伦·坡提到凶手有不得不回到海里必要性，看不是，这是无稽之谈，缺乏必然性和现实性。”
“埃勒里，这样来，凶手就不在们当中，而是另有其人……这个人从海里——
范注视着笔记本，催促埃勒里：“然后呢？”
“因此，问题在于凶手为什要采取这种行动。那——”
即时在危机时分，埃勒里仍然陶醉在破解谜题乐趣中，范声不吭，把手缩在羽绒背心口袋里。
“唔。”爱伦·坡叹息声之后开口说话，“凶手如果是在十角馆们三个人之，那他没有必要特意走下岩区从海里游回来，从地面走回来就行。至于脚印大小和形状，他只要拖着脚走路就能蒙混过关，岛上并没有鉴定专家。然而凶手却没有这样做，是因为有不得已原因，他必须回到海里才行。”
“完全正确，答案已经呼之欲出。”埃勒里心满意足地点点头，站起来，“们该吃饭吧？已经下午三点。”
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