竹叶
大老板道：“你有没有看过他的真功夫？”
竹叶青道：“没有。”
大老板道：“我看过，就因为他功夫实在太强，所以我连他的来历都没有十分清楚，就将他收容下来。后来我才知道，他就是昔年曾在辽北横行过一时的‘云中金刚’崔老三。”
竹叶青道：“我也听大老板说过。”
大老板道：“虽然他曾经被雷震天逼得无路可走，可是我保证他的功夫绝不比那个姓雷的差太多，也绝不会比祁连山那个玉霸王差到哪里。”
大老板看不出他身上的伤，所以竹叶青又解释：“他还没有死之前，全身的骨节就已全都被打碎了。”
“是被什么东西打碎的？”
“我看不出。”
竹叶青沉吟着，又道：“我只看出阿吉用的绝不是刀剑，也不是铁器。”
大老板立刻问：“你凭哪点看出来的？”
究竟是对？还是错？
看着他走远，哑巴目中的热泪终于忍不住夺眶而出。
他的妻子却在嘀咕：“他带给我们的只有麻烦，你为什么还要这样对他？”
哑巴心里在呐喊：
——因为他没有看不起我，因为他把我当作他的朋友，除了他之外，从来没有人真正把我当作朋友。
竹叶青不敢反驳。
没有人敢怀疑大老板的眼力，经过大老板法眼鉴定的事，当然绝不会错。
大老板道：“可是现在你居然说那个没有用的阿吉只凭一根木棍就能将他的全身骨节打碎？”
竹叶青不敢开口。
大老板用力握紧拳头，又问道：“他的尸身是在哪里找到的？”
竹叶青道：“铁虎衣服上并没有被铁器打过的痕迹，也没有被划破，只留着些木屑。”
大老板瞪起了眼，道：“难道那个阿吉用的只不过是根木棍？”
竹叶青道：“很可能。”
大老板道：“你知不知道铁虎练的是什么功夫？”
竹叶青道：“好像是金钟罩，铁布衫，十三太保横练一类的外门功夫？”
这一次他的妻子没有听见他心里的呐喊，因为她永远无法了解，“友情”这两个字的分量，在一个男人心里占得有多重。一个真正的男人，一个真正的男子汉。
铁虎的尸体是用一块门板抬回来的，此刻就摆在花园中的六角亭里，暮色已深，亭柱间的灯笼已点起。
竹叶青背负着双手，静静地凝视着门板上的尸体，脸上连一点表情都没有。对这件事，他竟似丝毫不觉惊异。直到大老板匆匆赶来，他脸上才有些忧伤悲戚之色。
大老板却已经跳了起来，一看见铁虎的尸体他就跳起来大吼：“又是那个阿吉下的毒手？”
竹叶青垂下头，黯然道：“我想不到他这么快就找到阿吉，更想不到会死得这么惨。”
