元卯与四年前无甚变化，只是眉宇间更显刚毅沉稳：“空儿，你可知广宁卫、包括周围
州县，最多可以调集多少战马？”
元思空心头大震。
元卯是广宁卫守备，最大职责是守护广宁城，镇守潢水另有其他军队，只要金人不过潢水，上头不做调动，元卯只需屯粮练军，按兵不动，如今元卯却问他战马事，难道……这
天终于要来
？
自放弃辽北七州，晟军退守潢水以南，朝廷议和，通商互市，换来三年太平。去年局势有所变化，金人妄图跨过潢水，被晟军逼回去，其实他们都明白，此非久安之计，没有辽北天险辽东，已然,bao露在金人铁骑之下。隆冬将至，潢水眼看又要结冰，正为金人入侵铺好桥。
元思空暗暗握紧拳头：“应可调集良马两千匹。”
——
薄暮时分，俩人回到家，却在庭院里见到应该已经去李员外家吃喜酒元卯。
元卯正带着个十六七岁少年往外走，并说着什
，那少年俊逸挺拔，器宇轩昂，身披轻甲，英姿卓卓。
“爹？”元南聿讶道，“你怎还没去啊？”
“爹有事，你们吃饭去吧。”那少年正是元卯长子，元少胥，已经从戎。
。
“你不去，那
也不去。”元南聿失望地说，“陪你看马。”
“马厩有人，既不用看，也不用你看。要你去帮帮大哥，或者回去陪着娘也好。”
“每天早晚都陪娘呢，大哥没意思，喜欢跟二哥在起。”元南聿嬉笑道，“昨个儿爹还跟娘夸你，说你马养得好。”
元思空看向不远处成排马棚，棚内马儿体健毛亮，各个品色都好，看便知是良马。这四年来他除读书习武，花费最多心思就是这些马，他也不禁有些自得：“咱们马是河北路马苗，有契丹血统，马苗好，才能养出好马。”
“好，让徐虎安排，你随他去挑。”
“爹。”元少胥蹙眉道，“空儿还小，此等大事，怎能任用个小儿。”
“空儿育马多年，他善钻研，比谁养得都好，看马也准，让他跟着徐虎长长见识，谈不上任用。”
元思空听着自己心脏在狂跳：“爹，是不是……金贼
元思空见元卯表情非比寻常，却也不敢多问，领着元南聿往正厅走去。
“空儿。”元卯突然叫住他。
“爹。”
“你过来，爹问你几句。”
元思空走过去。
元南聿似乎与有荣焉：“也要二哥养得好。”
“可惜爹还是不让剖匹……”元思空颇有些失望。
“爹说那样犯军法呢。”
“迂腐。”元思空收起书，“回去吃晚饭吧。”
“哎。”
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