没有人催促，死刑犯自己走上
绞架。他没有要蒙脸布，默默地看着房间里所有
人，然后，他把绳圈套在自己脖子上。
他缓缓地向雅克说：“可以开始。”
雅克回答：“既是开始，又是结束。”
脖子已在绳圈里死刑犯似乎在纠正说：“不，既是结束，又是开始。”
“开始”两个字声音特别地长，余音长久地缭绕。雅克来不及想这句话意思，但他依然有些不寒而栗。
就是今天吗？”死刑犯显得异常从容。
雅克怔怔，终于点点头。
对方继续说：“
知道，就是今天。雅克，外面下雨吗？”
那声音很柔和，如同是在絮叨着家长里短。雅克受不他这种语气，干咳
声，然后用严肃官腔说：“你要吃些什
吗？”
同僚端盘子丰盛饭菜放在死刑犯面前。死刑犯点点头说：“最后早餐？”然后，他把被铐住双手抬起来说：“能帮打开吗？”
此刻，绞架下踏板打开。
雅克忽然想吐，他冲出房间，趴在冰冷墙面上。
10分钟以后，同僚们从行刑室出来，告诉雅克，那个人已经死，他们问他还要不要进去看看那个人？雅克摇摇头，他永远都不要再见到那张脸。此时此刻，他忽然有个想法，那就是离开这里，离开S市这座城市，远远地离开，永远也不要再回来。因为，这里有着令他恐惧梦魇，那个刚刚断气人，还有，那栋黑色房子。
个月后，雅克·萨非踏上从S市驶往马赛凯瑟琳公主号客轮。当凯瑟琳公主号客轮进入印度洋以后，有人在黑夜里看到个30岁左右白人男子纵身跳入大海，随即被黑暗波涛所吞没。
当客轮停靠在目地马赛港以后，在全部乘客中，惟独失踪个叫雅克·萨非前S市法租界警官。
雅克犹豫片刻，小心地打开手铐。
死刑犯活动下手腕，轻声地说“谢谢”。然后，他坐在张椅子上，开始慢条斯理地享用那盘饭菜。吃完以后，他平静地说：“吃饱，谢谢。”
另扇门打开，几个穿着制服人围着死刑犯，把他带到行刑室。
这是间密封房间，冰冷墙壁上似乎印刻着某种奇怪东西，雅克每次走进这房间，观看他犯人行刑时都会闻到股特别味道，那是死者们留下来，恐惧，抑或欢乐？
房间中心竖着具不大绞刑架。绳索和套圈都已经系好，悬挂在横梁上，就像是条蜷缩着身体蛇，随时都有可能向人吐出舌头。
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