“小心土狗子咬
小麻雀，”厨子说。
有
天韩妈说：“厨子说这两天买不到鸭子。”
九莉便道：“没有鸭子就吃鸡吧。”
声断暍：“吓咦！”
“
不过说没有鸭子就吃鸡吧。”
深。头发虽然稀，还漆黑。江南乡下女人不种地，所以裹脚。韩妈她们就都是大脚。
“们不下田，”她断然
说，也是自傲口吻。
见九莉把吃掉半边鱼用筷子翻过来，她总是说：“勺君子不吃翻身鱼。”
“为什
？”
“嗳，君子就是不吃翻身鱼。”
“还要说！”
冬天把罐麦芽糖搁在火炉盖上，里面站着双毛竹筷子。冻结麦芽糖溶化得奇慢，等得人急死。终于到个时候，韩妈绞团在那双筷子上，她仰着头张着嘴等着，那棕色胶质映着日光像只金蛇扭扭，仿佛也下来得很慢。
麦芽糖小黑磁罐子，女佣们留着“拔火罐”。她们无论什病都是团皱报纸在罐子里烧，倒扣在赤裸有雀斑肩背上。
九林冬天穿着金酱色缎子字襟小背心，宝蓝茧绸棉袍上遍洒粉橙色蝴蝶。九莉笑道：“弟弟真好玩，”连吻他脸许多下，皮肤虽然嫩，因为瘦，像松软薄绸。他垂着眼睛，假装没注意，不觉得。
女佣们非常欣赏这幕，连余妈嘴里不说，都
九莉始终不懂为什，朦胧以为或者是留半给佣人吃才“君子”，直到半世纪后才在报上看到台湾渔民认为吃翻身鱼是翻船预兆。皖北干旱，不大有船，所以韩妈她们就没有这说，但是余妈似乎也已经不知道这忌讳由来。
余妈“讲古”道：“从前古时候发大水，也是个劫数嗳！人都死光，就剩个姐姐弟弟，姐弟俩。弟弟要跟姐姐成亲，好传宗接代。姐姐不肯，说：‘你要是追得上，就嫁给你。’弟弟说‘好。’姐姐就跑，弟弟在后头追，追不上她。哪晓得地下有个乌龟，绊姐姐脚，跌跤，给弟弟追上，只好嫁给他。姐姐恨那乌龟，拿石头去砸乌龟壳，碎成十三块，所以现在乌龟壳还是十三块。”
九莉听非常不好意思，不朝九林看。他当然也不看她。
家里自来水没有热，洗澡要壶壶拎上来，倒在洋式浴缸里。女佣们为省事，总是两个孩子盆洗，两个女佣在两端代洗。九莉九林各坐端，从来不抬起眼睛来。
夏天他们与男女佣都整天在后院里，厨子蹲在阴沟边上刮鱼鳞，女佣在自来水龙头下洗衣服，除碧桃是个姑娘家不大下楼来。九莉端张朱红牛皮小三脚凳，坐在太阳晒不到地方，头上是深蓝色北国蓝天。余妈蹲在边替九林把尿。
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