第二次背不出，他把书扔在地下。
越是怕在爱老三面前出丑，越是背不出。第三次他跳起来拉紧她
只手，把她拖到书房里，拿板子打
十几下手心。她大哭起来。韩妈在穿堂里窥探，见乃德走方才进来，忙把她拉上楼去。
“吓咦！还要哭，”虎起脸来吆暍，面替她揉手心。
佣仆厨子不再笑问“板子开张没有”。
每天晚上九林坐在她对面惨惨戚戚小声念书，她怕听那声音，他倒从来没出事。
房里
配备都找出来。板子大小式样像个眼镜盒，不过扁些，旧得黑油油，还有处破裂过，缺小块，露出长短不齐木纤维，虽然已经又磨光，还是使人担心有刺。
开始讲“纲鉴”。
“‘周召共和’就是像现在韩妈余妈管家，”九莉想。
讲到伯夷叔齐饿死在首阳山上，她看见他们兄弟俩在苍黄野草里采野菜吃，不吃周朝粮食，人家山下人照样过日子。她忽然哭起来。老师没想到他讲得这
动人，倒有点不好意思起来。但是越哭越伤心，他不免疑心是借此罢课，正正脸色，不理她，继续讲下去，面圈点。九林低着头，抿着小薄嘴唇。她知道他在想：“又在卖弄！”师徒二人坐得近些，被她吵得听不见。她这才渐渐住声。
乃德这向闭门课子，抽查两次，嫌他们背得不熟，叫他们读夜书，晚饭后在餐桌上对坐着，温习白天上课，背熟到对过房里背给他听。老师听见没说什，但是显然有点扫他面子。
爱老三有个父亲跟着她，大个子，穿着灰布袍子，张苍黄大脸，也许只有五十来岁，鬼影似在她房里掩出掩进。
“怕二爷，”女佣们轻声说。
“又说不是她老子。”
他总是在楼下穿堂里站在五斗橱前，拿着用过烟斗挖烟灰吃。
爱老三仍旧照堂子里规矩，不大
客室餐室对过两问房，中间拉门经常开着，两间并成间，中间个大穹门，光线又暗，又是蓝色烟雾迷漫，像个洞窟。乃德与爱老三对躺在烟铺上，只点着茶几上盏台灯。
爱老三穿着铁线纱透红里子袄袴，喇叭袴脚，白丝袜脚跟上绣行黑蜘蛛爬上纤瘦脚踝。她现在不理九莉，九莉见她也不招呼。乃德本来不要他们叫她什。但是当着她背书非常不得劲。
长子坐在小凳上烧烟，穿着件短袖白小褂，阔袖口翘得老高，时而低声微笑着说句话。榻上两人都不作声。
乃德接过书去，坐起身来，穿着汗衫，眼泡微肿，脸上是他那种半醉气烘烘神气。九莉站在当地，摇摆着背诵起来，背半顿住。
“拿去再念去！”
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