家里儿啼女哭，乌糟糟乱成
片，身上依旧穿扎光鲜，逐日串门子。从前结拜
姊妹中有个在英国人家帮工，住在山巅，霓喜拣
个晴天上山去看她，乔素梳妆，身穿玉色地白柳条夹袄，襟上扣个茉莉花球，斯斯文文坐在外国人家厨房里吃茶说话。她那干姊姊是立志不嫁人，脑后垂条大辫子，手里结着绒绳。两个把别后情形细叙番，说到热闹之际，主人回来，在上房揿铃，竟没有听见。隔会，汤姆生先生推门进来叫阿妈，阿妈方才跳起身来答应不迭。这工程师汤姆生年纪不过三十上下，高个子，脸面俊秀像个古典风石像，只是皮色红剌剌，是个吃牛肉石像。霓喜把他睃在眼里，他也看霓喜眼，向阿妈道：“晚上预备两个人吃饭，汤两菜，不要甜菜。”说罢，又看霓喜眼，方始出去。阿妈便告诉霓喜，想必待会儿他有女朋友到此过夜，就是常来那个葡萄牙人。霓喜诧异道：“你如何知道是哪个？”阿妈笑向她解释，原来她主人向来有这规矩，第次上门女朋友，款待起来，是道汤，三道菜，样甜菜。第二三次来时，依例递减。今天这个必定是常来，因此享不到这初夜权。霓喜啧啧道：“年轻轻，看不出他这
啬刻！”阿妈道：“他倒也不是啬刻，他就是这个脾气，什事都喜欢归得清清楚楚，整整齐齐。”霓喜道：“有太太没有？”阿妈道：“还没呢。人才差点
看他也犯不上，自由自在，有多好！弄个太太，连也过不惯——外国女人顶疙瘩，伺候不。”
正说着，汤姆生又进来，手执杯威士忌，亲自开冰箱取冰块。阿妈慌忙上前伺候，他道：“你坐下坐下，你有客在这儿，陪着客人说话罢。”阿妈笑道：“倒确是个稀客。您还没见过这位干妹子哪。”汤姆生呵呵腰道：“贵姓？”阿妈代答道：“这是窦太太，她家老板有钱着呢，新近故世，家私都让人霸占去，撇得这妹子有上梢来没下梢。”汤姆生连声叹咤，霓喜敛手低声笑向阿妈道：“你少说几句行不行？人家急等着会女朋友呢，有这工夫跟你聊天！”阿妈又道：“她说口顶好听英文。”汤姆生道：“可是她这双眼睛说是顶好听中国话，就可惜太难懂。”霓喜不由得微微笑，溜他眼，搭讪着取过阿妈织大红绒线紧身来代她做几针。头上搁板，边沿钉着铜钩，挂着白铁漏斗，漏斗影子正落在霓喜脸上，像细孔淡墨障纱。纱里眼睛暂时沉默下来。
汤姆生延挨会，端着酒杯出去。不会，又走进来，叫阿妈替他预备洗澡水去，
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