床沿上，哽咽道：“妈。”白老太太耳朵还好，外间屋里说
话，她全听见
。她咳嗽
声，伸手在枕边摸索到小痰罐子，吐口痰，方才说道：“你四嫂就是这样碎嘴子，你可不能跟她样见识。你知道，各人有各人难处，你四嫂天生强要性儿，向管着家，偏生你四哥不争气，狂嫖滥赌，玩出身病来不算，不该挪公账上钱，害得你四嫂面上无光，只好让你三嫂当家，心里咽不下这口气，着实不舒坦。你三嫂精神又不济，支持这份家，可不容易！种种地方，你得体谅他们点。”流苏听她母亲这话风，味避重就轻，自己觉得没意思，只得言不发。白老太太翻身朝里睡，又道：“先两年，东拼西凑，卖次田，还够两年吃。现在可不行。
年纪大，说声走，撒手就走，可顾不得你们。天下没有不散筵席，你跟着，总不是长久之计。倒是回去是正经。领个孩子过活，熬个十几年，总有你出头之日。”
正说着，门帘动，白老太太道：“是谁？”四奶奶探头进来道：“妈，徐太太还在楼下呢，等着跟您说七妹婚事。”白老太太道：“这就起来，你把灯捻开。”屋里点上灯，四奶奶扶着老太太坐起身来，伺候她穿衣下床。白老太太问道：“徐太太那边找到合适人？”四奶奶道：“听她说得怪好，就是年纪大几岁。”白老太太咳声道：“宝络这孩子，今年也二十四，真是心上个疙瘩。白替她操心，还让人家说：她不是亲生，存心耽搁她！”四奶奶把老太太搀到外房去，老太太道：“你把那儿新茶叶拿出来，给徐太太泡碗，绿洋铁筒子里是大姑奶奶去年带来龙井，高罐儿里是碧螺春，别弄错。”四奶奶答应着，面叫喊道：“来人哪！开灯！”只听见阵脚步响，来些粗手大脚孩子们，帮着大妈子把老太太搬运下楼去。
四奶奶个人在外间屋里翻箱倒柜找寻老太太私房茶叶，忽然笑道：“咦！七妹，你打哪儿钻出来，吓跳！说怎
，刚才你晃就不见影儿！”宝络细声道：“在阳台上乘凉。”四奶奶格格笑道：“害臊呢！说，七妹，赶明儿你有婆家，凡事可得小心点，别那由着性儿闹。离婚岂是容易事？要离就离，稀松平常！果真那容易，你四哥不成材，干嘛不离婚哪！也有娘家呀，不是没处可投奔。可是这年头儿，不能不给他们划算划算，是有点人心，就得顾着这点，不能靠定人家，把人家拖穷。还有三分廉耻呢！”
白流苏在她母亲床
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