里
吕宗桢，华茂银行会计师，看见
那熏鱼，就联想到他夫人托他在银行附近
家面食摊子上买菠菜包子。女人就是这样！弯弯扭扭最难找小胡同里买来包子必定是价廉物美！她点也不为他着想——个齐齐整整穿着西装戴着玳瑁边眼镜提着公事皮包人，抱着报纸里热腾腾包子满街跑，实在是不像话！然而无论如何，假使这封锁延长下去，耽误他晚饭，至少这包子可以派用场。他看看手表，才四点半。该是心理作用罢？他已经觉得饿。他轻轻揭开报纸角，向里面张张。个个雪白，喷出淡淡麻油气味。部份报纸黏住包子，他谨慎地把报纸撕下来，包子上印铅字，字都是反，像镜子里映出来，然而他有这耐心，低下头去逐个认出来：“讣告……申请……华股动态……隆重登场候教……”都是得用字眼儿，不知道为什
转载到包子上，就带点开玩笑性质。也许因为“吃”是太严重件事，相形之下，其他切都成笑话。吕宗桢看着也觉得不顺眼，可是他并没有笑，他是个老实人。他从包子上文章看到报纸上文章，把半页旧报纸读完，若是翻过来看，包子就得跌出来，只得罢。他在这里看报，全车人都学样，有报看报，没有报看发票，看章程，看名片。任何印刷物都没有人，就看街上市招。他们不能不填满这可怕空虚——不然，他们脑子也许会活动起来。思想是痛苦件事。
只有吕宗桢对面坐着个老头子，手心里骨碌碌骨碌碌搓着两只油光水滑核桃，有板有眼小动作代替思想。他剃着光头，红黄皮色，满脸浮油。打着皱，整个头像个核桃。他脑子就像核桃仁，甜，滋润，可是没有多大意思。
老头子右首坐着吴翠远，看上去像是个教会派少奶奶，但是还没有结婚。她穿着件白洋纱旗袍，滚道窄窄蓝边——深蓝与白，很有点讣闻风味。她携着把蓝白格子小遮阳伞。头发梳成千篇律式样，惟恐唤起公众注意。然而她实在没有过分触目危险。她长得不难看，可是她那种美是种模棱两可，仿佛怕得罪谁美，脸上切都是淡淡，松弛，没有轮廓。连她自己母亲也形容不出她是长脸还是圆脸。
在家里她是个好女儿，在学校里她是个好学生。大学毕业后，翠远就在母校服务，担任英文助教。她现在打算利用封锁时间改改卷子。翻开第篇，是个男生作，大声疾呼抨击都市罪恶，充满正义感愤怒，用不很合文法，吃吃艾艾句子，
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