他并不以为西军在灭
王庆、田虎二贼后，会直捣齐鲁去。
这不是他自信非常，也不是他对赵佶
脾性如指掌，而是他就以为直捣梁山，非明智之举。更深深明白扬州与金陵两座城池重要性。这两座城池但凡还握在朝廷手中，梁山军与方腊军之间就等若隔
座大山。
金陵城重要性不需要多言，谁都知道这座城池对于南国寓意着什
。龙气之说很无稽可笑，但它在政治影响力上加分是毋庸置疑。
而扬州城呢？乃运河南北交融之节点。只从实际意义出发，宋室将扬州握在手中，对梁山军与方腊军之间造成负面影响，更甚于金陵。
——扬州不得，梁山军与方腊军之间便不能直通运河。
燕顺情绪很激动。眼前仿佛又看到宋公明那张满是痛苦脸。他心中敢打包票，宋江是向着大宋。
当日自告发扬州城外陈家父子后，燕顺便为扬州宋军效力，凭着告发之功，以及那还算可以身手，在连串战事中崭露头角，于吕益柔麾下也做得指挥使。但他并没有忘记宋江，没有忘记当初宋江决定投降梁山军时候痛苦模样。
宋江当日真是被‘逼上梁山’。真是被王师中给坑不能翻身。
“公明哥哥罪过，都是那王师中强加！他那片心意，想都是大宋。”燕顺跪在地上，没有看到淮南东路安抚使兼扬州知府吕益柔双目已经闪起精光。
他正发愁眼下之局面，不想这燕顺到为他举得此计。虽然这厮教人可恼，身处官军竟呼喊逆贼做哥哥，真贼性难改。但若真能招降宋江，要其弃暗投明，则淮南局势遭逆转也。
可也正是如此，吕益柔才会为将来而感到焦虑。他都能想到事，逆贼如何会看不到？
吕益柔忍俊不住，站起身来，来回踱着官步，心思波荡起伏。
前日里，梁山军虽然停在高邮，但扬州局势依旧危险。泰州陈观伙，得杨志之助力，声势复起，现下已经夺取整个通州——南通，尽去江北临海之地。可以说偌大淮南东路，还能为宋室掌控就只有扬州与真州【后是六合】。
而更糟糕是，长江对岸摩尼教逆军也声势凶猛，继打破苏州后，又连下常州、润州，兵锋已经逼进金陵也。后者为南国第名郡，地位可比扬州更重许多。刘梦龙部现今根本无力顾及大江北岸，只江南战事就让他为之焦头烂额。
偏偏朝廷官军虽在淮西连连得胜，可距离彻底荡平王庆却还有些时日。距离大军抽出身来进援淮南江南，更是相隔甚远。
吕益柔无论是出自公心还是私心，都要坚守扬州，直到朝廷大军荡平王庆后进发江南来。
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