通过者都被带到边陲镇西边的草地上，他们身后是正在修建的城墙，眼前便是延绵不断的迷藏森林。
王子命令所有人列队站好，便到一旁休息去了。前几日刚下过雨，地面还是湿乎乎的泥巴，积水顺着鞋缝渗入脚底，令他浑身都觉得不舒服。更别提王子要求的站姿还不一般，手必须垂直贴在大腿两侧，背脊要求挺得笔直。
凡纳才站了一刻钟便觉得疲惫不堪，这简直比轮着大锤碎石头还辛苦。但他咬咬牙，仍努力坚持着。因为殿下之前说了，谁动了，午餐就少一个鸡蛋。天哪，他已经好久没有尝过鸡蛋的味道了。显然周围的人也是这么想的，尽管摇摇晃晃，大多数人都坚持了下来。
们列队和跑步——”罗兰忽然想到这些训练内容可能首席骑士自己都没体验过，只好改口道，“你把上次找的那个猎人叫来，你们先一起看我怎么做。”
……
凡纳今天经历的不可思议可能比之前二十年加起来还要多。
他居然近距离瞧见了王国四王子——罗兰·温布顿殿下。他从自己面前走过，还对自己微笑，天哪，王子这是喝醉了吗？
三天前，四王子在广场演讲时，他就知道今年冬天会和以往不同，他们不会前往长歌要塞，而是将在此地渡过漫长的寒冬。王子说的那些道理，他大多没听懂，但对于这个决定，他是打心底赞同的。凡纳的弟弟就是在两年前死在了要塞贫民窟里，整整一个月没有食物供给，他靠着为码头卸货挣来的几枚铜板买些黑面包和弟弟分享。但那年冬天太冷了，贫民窟的窝棚里到处都漏着风，这点吃点连维持身体温度都做不到，弟弟生病昏迷后就再也没醒来。
在边陲镇，他至少有一间土砖砌出来的屋子，无需害怕连降数天的大雪。他也看到码头堆满了从别处运来的麦子，正分批搬入城堡。因此凡纳听到四王子招募民兵的消息，第一时间便赶了过来。
当然，诱惑他放弃碎石工作，立刻赶来应征的理由，还有那一个月高达10枚银狼的薪金。这已经比得上一个熟手的泥工匠了！他已经不小了，等到明年春天，他打算娶酒馆侍女舍丽尔当老婆，现在不多攒点钱怎么行。
至于告示上说的这个民兵该做什么，他完全没有关注。反正不是替那些贵族老爷背东西，就是给巡逻兵打下手，总不会让他们爬上城墙，去对抗疯狂的邪兽罢。
筛选过程还挺严格，那名盔甲闪闪的骑士目光让凡纳有些害怕。幸运的是，他还算壮实的身板通过了审查，许多瘦骨如柴的家伙则被骑士大人拎出了队伍。到最后，前来应招者只剩下一百来人。
但凡纳万万没料到，训练他们的，竟然是王子殿下本人！
