两人慢慢渡到位于小镇东南角
城堡前，培罗不是第
次来这里，但这次，此处已换
主人。
卫兵见到大使凭证，立刻进去通知领主。
四王子罗兰·温布顿很快召见培罗，当两人被引进会客厅时，王子已经在主座上等候。
“大使先生，请坐。”
罗兰拍拍手，让侍女端上丰盛餐点。有烤全鸡、蘑菇炖野猪腿、黄油
堡王室！谁都知道四王子不受国王喜欢，但再不济他也是国王血脉，这点毋庸置疑。
两人骑着租来马，顺着河边石板路缓慢前行。马厩里都是些老马，毛色混杂，瘦骨如柴，即使是慢行，走起路来也全身发颤。而为这两匹蠢货，他不得不付两枚金龙作为押金。
“您看，先生，那是柳叶镇船？”
听到助手嚷嚷，他朝对方指点方向看去，只见艘挂着绿叶与弯刀旗帜单杆帆船顺着河道缓缓驶来。船身吃水线很高，说明里面载满货物。
培罗面无表情地点点头，心里却往下沉，对方行动得比想象中还要快。如果王子已经开始联系赤水河下游那些城镇，自己手里筹码就又少份。他原本打算游说父亲同意以低于正常价格三成金额来收购矿石，这样仍然有赚，更别提珠宝这种打磨后身价能翻上好几倍奢侈品。可惜这门垄断生意不是他说算，也不是金银花家族说算。参合边陲镇矿业有六家贵族，得不到多数同意话，就无法形成决议。
但他们偏偏反应迟钝，以为局面还和之前样……又或者，矿区那点产出不值得他们费太多心思关注。反正其余五家无动于衷，父亲也是自信满满地回绝自己。其实他们大错特错，矿区产出少主要原因是这种物物交换模式，如果变为正常贸易，出得越多赚得越多，到明年矿石产量很可能会上个台阶。
若按之前垄断方案来谈，十有八九，不对，是肯定不可能实现。培罗心想，从空荡荡码头堆场就能看出来，王子没打算再让这些石头去换劣质小麦，他已经在联系其他买家。
如果仍要把持住这条贸易线，三成折价是他最后筹码。柳叶镇与边陲镇距离使得矿石运输费用增高，而且柳叶镇还不止个矿石来源点，他们开出价格很可能比市场价低出半。至于坠龙岭和赤水堡只会开得更低，这样四王子或许会同意仍由长歌要塞来垄断——特别是宝石贸易。
但问题是，自己若擅做主张签下合约，父亲会认同吗？其他五家呢，会觉得自己此举简直是向边陲镇投降，将家族利益拱手出让吗？
毕竟在他们眼中，边陲镇依旧是那个由要塞自己人掌控，予取予求放牧场罢。
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