这正是挫挫福尔摩斯傲气的好机会——我想，他刚才是信口胡说的，绝没想到会有这么一步——我尽量用温和的声音问道：“先生，请问你是干什么的？”
“当差的，先生，”那人粗声粗气地回答说，“我的制服拿去修补了。”
“你以前干过什么？”我一边问，一边略带嘲笑地瞥了福尔摩斯一眼。
“我在皇家海军陆战轻步兵队中当过军曹。”接着他转向福尔摩斯，“先生，你没有回信吗？好吧，再见。”
他立了个正，举手敬礼，然后走了出去。
钟，然后才猛地说出他朋友的烦恼事，这种伎俩未免太做作，太愚蠢了。不错，他确实有分析的能力，但他决不是爱伦·坡心中的超人。”
“你看过加波利奥的书吗？”我问道，“你认为主人公勒高克怎样，他能算得是一个侦探吗？”
福尔摩斯轻蔑地哼了一声后，恶声恶气地说：“勒高克是个不中用的傻瓜。他除了旺盛的精力外，一无是处。那本书简直糟透了，它只谈了怎样去识别不知名的罪犯，这样的问题，我能在二十四小时内解决，可勒高克却用了半年左右的时间。有这么长的时间，可以给侦探们写一本教科书了，教导教导他们应当避免些什么。”
我听到他把我很钦佩的两个人物贬得一文不值，不由非常恼怒地走到窗子旁，对着繁华的街道，自言自语地说：“这个人虽然很聪明，但也太自负了！”
他有些不满地说：“这些天来没什么案子发生，我都快成了没用的人了。我知道我的才能足以让我成名，从古到今，还没有人像我这样，既有侦破罪行的天赋又有对罪行的细致研究。可到头来呢？竟没案可查，即使有，也不过是些简单幼稚的案子，犯罪动机一目了然，连警察厅的人也能一眼看破。”
我烦透了他这种大言不惭的谈话，于是想换个话题。
“那个人在找什么呢？”我指着街上一个身材魁梧、衣着朴素的人说。他在街那边慢慢地走着，焦急地找着门牌号码。他手上拿着个蓝色大信封，好像是给谁送信的。
福尔摩斯说：“你是说那个退伍的海军陆战队的军曹吗？”
我心想：“又吹牛说大话了。他明知道我没办法去证实那个人的身份。”刚这么一想，就见那个人看见了我们的门牌号码后，就飞快地从街对面跑了过来。一阵急促的敲门声过后，有人在楼下用低沉的声音说着什么，接着，楼梯上便响起了沉重的脚步声。
这个人一走进我们的房间，就把那封信递给了我的朋友。他说：“这是给福尔摩斯先生的信。”
