前面
路，
们船左冲右突地飞快前进，快要追上“曙光”号
。
福尔摩斯冲着机器房喊道：“快加煤，努把力，就要超过他们！”他焦灼面孔在机器房熊熊烈焰照射下显得坚定昂扬。
琼斯看着前边“曙光”号，欣喜地喊道：“就差
点儿，咱们就追上。”
说：“是，不用几分钟，咱们就有收获。”
真是出乎意料，这时，只汽船拖着三只货船突然横到前面，幸好们个急转弯，才没出事。但是，就这
刹那间，“曙光”号竟离们已有二百米远。这时，星斗点缀夜晚代替夕阳西下暮色。汽船锅炉已烧到极限。船身由于驱船前行强大力量，摇晃不止。脆弱船板吱吱作响。汽船从伦敦桥中央穿过，又经过西印船坞、长长代德福德河区以及狗岛。原来那个小黑点似“曙光”号现在已经看得很清楚。琼斯将探照灯射向他们，们看见船上人影。个人坐在船尾，两腿跨着个黑东西，旁边蹲着团黑影，像是条纽芬兰狗。们看着锅炉里射出灯光，看见个男孩掌舵，船主史密司在拼命地往里加煤。开始时，他们还不能断定们是在追他们，后来他们见们尾随“曙光”号，接着加快时速。到格林威治时，两船距离约有三百步，再到布莱沃尔时，已不足二百五十步。奔波生，去过不少国家打猎，追逐猎物，都没有今晚在河上追人这刺激。们和“曙光”号越来越近。在寂静夜里，可以清楚地听到前面船上机器响声。们瞧见在船尾那个人不停地挥手，不时地抬头目测两船距离。们相隔距离仅有四只船长短。这时，两船已驶近河口，边岸上是巴克英平地，另侧则是普拉姆斯迪德沼泽。琼斯大声命令前面船停下。船尾人听见喊声，站起来朝们怒骂，他身子结实高大，叉开两腿站在那儿。他身旁蜷着黑影，听见他声音，也慢慢地站起来。那是个奇矮无比黑人，长着颗怪异大头，头发乱蓬蓬。看到这个可怕黑家伙，福尔摩斯和掏出手枪。这家伙除露出张丑脸，浑身围着条黑毯子。只看这张脸，就让人厌恶透。从没见过有这样恶相人，他那两个小眼睛凶光闪闪，厚厚嘴唇从牙根处向外翻着。他在向们发出种野兽般狂喊乱叫。
福尔摩斯轻声地对说：“只要他抬起手来，咱们就开枪。”这时两船靠得更近，彼此看得格外清楚。那两个人仍旧向们狂吼乱骂。
这时们清楚地看到那个矮个黑人从毯子里掏出个像是木尺短圆木棒，放在
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