“你哥哥是
个放浪不羁
人。起初他本前途光明，可他丢掉
好机会，所以常常生活困难，偶尔也有宽裕日子，最终因为好喝酒而死。这是
从表上看出来。”
“福尔摩斯，这可是你不是。”很气愤地说，“真无法相信，你会用这套。你定早就知道哥哥悲剧，要不，你光凭这只表，是绝不能推测到这些情况。对你不敬，你那些话在骗人。”
他和气地说：“亲爱医生，请原谅，向你保证，怎
会调查你哥哥。在看到这只表以前，点都不清楚你还有位哥哥。只是猜想出来，没想到会给你带来痛苦。”
“你说和事实差不多。你真是个神仙，竟能从块旧表上感觉出来。”
“这没有什，只是把设想
和叠明信片，据此想你定是去发电报。除去些无关紧要因素，剩下必是事实。”
略想会儿说：“是这样。你所说方法很简单。若是现在考考你，不会觉得鲁莽吧？”
“怎会呢？希望你提出问题，这好比给又注射次可卡因。”福尔摩斯脸上露出喜悦。
“经常听你讲，在每件日用品上都有它使用者留下痕迹，受过这方面训练人会很快辨认出来。现在这儿新得只旧表，你能不能从这只表上发现它旧主人性格及爱好呢？”
把表递给他，心里禁不住好笑。觉得这是没办法估摸，权且给他独断作风个教训吧。他把表放在手上，认真地看着，瞅瞅表盘，又打开表盖，细心地察看着里面零件，他起初用肉眼看，接着用高倍放大镜瞧着。看着他失望表情，几乎要笑出来。最后，他关上表盖，把表还给。
他说：“这里主要痕迹都抹掉，是不是最近才擦油泥，所以找不到什。”
“对，这只表是擦油泥后才得来。”心里想，他莫不是找个借口来掩饰他窘态。若是表从未修过，又怎能找出什有助于推断痕迹呢？他用半闭着无神眼睛仰望着天花板说：“遗痕虽不多，还是从中发现点东西，你听听。想这只表是你哥哥，是你父亲留给他。”
“不错。你是从表背面上所刻H·W知道吧？”
“是这样，W代表你姓。这只表可能是50年前制造。表上刻字和制表时期差不多，据此，知道这是你上辈遗物。按照习惯，凡是珠宝类东西，多传给长子，长子又往往袭用父亲名字。若是没记错话，你父亲已去世多年，这表断定是你哥哥。”
“对，你说不错。还有别吗？”
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