前是英国最富裕
家族之
，北起伯克郡，西至汉普郡，都是他们地产。但从上个世纪起，连续四代继承人都穷奢极欲，到摄政时期，出
个倾家荡产大赌棍。现在，除几顷土地和座两百年历史古宅外，别无他物。就连那幢古宅也被典押得差不多。这个家族最后位地主在那里过着穷困潦倒生活。而他独生子，也就是
继父，为自食其力，从亲戚那里借钱学医，获得医学学位后去印度加尔各答行医。由于他医术高明，请他治病人很多。可因为家里好几次被盗，他认为是管家失职，气之下，把当地人出身管家给打死，差点判死刑。坐好多年牢后，他回到英国，从此脾气,bao躁，觉得什
事都不顺心。
“继父在印度时娶母亲，当时母亲是孟加拉炮兵司令斯通纳少将年轻遗孀。母亲再婚时，和孪生姐妹朱莉娅才两岁。母亲每年有上千英镑收入，这是相当可观财产。母亲立下遗嘱，们和罗伊拉兹同住时候，财产全部给他，但有个条件，们姐妹结婚后，他每年得付给们定数量钱。回英国不久，母亲便在克鲁附近次火车事故中遇难。此后罗伊拉兹放弃在伦敦开业行医打算，带着们姐妹两个来到斯托克莫兰祖宅中生活。母亲遗产够们花销，本来们可以过得很好。
“但是，继父脾气发生很大变化。们开始回去时候，邻居们都为罗伊拉兹后裔能返归故土而高兴，可他不仅不去结交邻居，还把自己锁在家里，深居简出，出门就找茬跟人吵。这种,bao戾性格是家族遗传，因为继父曾长期旅居热带地区，这种坏脾气就更加严重。他和邻居有那几次很不体面争吵，其中还有两次闹到法庭去。最后村里人见他就怕，因为他力大无比，发起脾气来没人能够制伏，个个都躲着他。
“上周，他把村里铁匠推到河里，把能找到钱都赔给人家，才摆平这事。他除和那些到处流浪吉普赛人有来往外，再没别朋友。他让吉普赛人安营扎寨在象征家族地位那几亩荆棘丛生地里头。每当他到吉普赛人帐篷去，他们都很好地款待他。有时，他甚至和吉普赛人起流浪，走就好几个礼拜。他对印度动物也很迷恋，位记者送他头猎豹和只狒狒。它们在主人领地上乱跑乱窜，害得村里人像怕它们主人样怕它们。
“从诉说中您能想象得到，和可怜姐姐生活中没有丝毫乐趣可言。仆人都不愿意到家干活，很长时间，家里没个仆人，和姐姐操持所有
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