”
“亲爱
华生，这是
过失，其实并不像你回忆录所
解那样，有时会犯下许多错误。其实，并不认为这匹英国名马会隐藏得那
久，尤其是在达特门北部那样荒凉地方。昨天，
直盼着能听到找到马消息，那个偷马贼可能就是杀害驯马师凶手。谁料想直到今天，发现除抓住个叫菲茨罗伊尔·辛普森年轻人，再没有新进展，要采取措施。不过，这两天并没有虚度。”
“这说，你已经对案子解得差不多？”
“并不完全知道，但至少对此案些重要事实有初步认识。可以列举出来。觉得，个案件最好解决方法，就是把案情详细地讲给另外个人听。如果所讲你仍然感到迷惑，就无法从你那里得到帮助。”
向后仰靠在椅背上，抽口雪茄烟，福尔摩斯把身子靠过来，用他那特有细长食指在左掌上比画着，向说着这次促使们旅行案情。
“银色白额马，”福尔摩斯说，“是索莫密种，和它驰名祖先样有着优良血统，始终成绩斐然。它已经有五岁口，在赛马场上它每次都为它主人罗尔斯上校赢得头奖。在惨案发生之前，它是维塞克兹杯锦标赛冠军，人们在它身上赌注是三比，它是赛马迷最为宠爱，白额马支持者们也从未失望过，因此赌注是如此悬殊，仍然有巨额赌注押在它身上。因而，想尽办法阻止银色白额马参加下星期比赛，显然同许多人切身利益息息相关。
“当然，上校驯马地方是金斯彼安，人们都知道这个事实。为以防不测，他们对这匹名马加强保护措施，驯马师约翰·斯德瑞格原来是罗尔斯上校赛马师，后来因为他体重增长才换别人。斯德瑞格在上校那儿干五年骑师，七年驯马师，平时他给人种热情、诚实印象。斯德瑞格手下有三个小马倌。马厩不大，里面共有四匹马。每天晚上都有个小马倌睡在马厩里，另外两个睡在不远处草料棚里。这三个小伙子品行都很好。约翰·斯德瑞格已成家，他住小别墅距离马厩只有二百米。他有个仆人，没有孩子，生活过得挺舒适。那个地方很荒凉，在北边几英里之外，有几座别墅，是塔维斯托克镇承包商盖。向西二英里以外就是塔维斯托克镇，穿过荒野，大约也有二英里，有个美布里马厩，属于巴克沃特勋爵，管理人叫赛拉斯·布朗。荒野之外更荒凉，只有少数流浪吉普赛人散居着。这件惨案发生在星期晚上，大概情况就这些。
“和往常样，这天晚上，这些马匹经过训练，刷
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