福尔摩斯笔直地坐在椅子上，搓着双手。看得出来，他对这个案子已经很有兴趣
。他低声问道：“请问，当时你怎
办呢？”
“
马上想到小偷
定是从侧门上下楼
。如果他走是正门，那肯定能碰到他。”
“他会不会直藏在办公室或走廊里呢？你不是说走廊光线很暗吗？”
“这绝不可能。无论办公室还是走廊，都没有藏身地方，连只老鼠都藏不住。”
“谢谢，请接着说吧。”
室出来就是条笔直走廊，光线很暗，是办公室唯出口。走廊尽头是条转弯楼梯，楼梯下面过道旁就是看门人小门房。楼梯中间有个小平台，小平台右边另有条楼梯通向侧门走廊。这个侧门是专供仆役用，也是职员们从查尔斯街来上班捷径。这就是那个地方简图。”
“请继续说吧，你说都记清。”歇洛克·福尔摩斯说。
“请您注意，下面就是这个案子关键所在。走下楼梯，看见看门人正在门房里酣睡，酒精灯上咖啡已经烧开溢到地板上。提开壶，熄灭酒精灯，正想伸手去把那个睡着看门人摇醒，忽然他头顶铃声大作，他下子就惊醒过来。
“‘费尔普斯先生！’他迷迷糊糊地望着说道。
“‘是来看咖啡煮好没有。’
“看门人见大惊失色样子，知道出大事，就跟着起上楼。们顺走廊奔向通往查尔斯街陡峭楼梯。楼底侧门关着，但没上锁。们推开门冲出去。记得下楼时附近钟敲三下，时间是九点三刻。”
“这点很重要。”福尔摩斯边说边把这个时间记在衬衫袖口。
“那晚天很黑，下着毛毛细雨，查尔斯街个行人都没有，但街尽头白厅路却还和往常样，车辆行人络绎不绝。们急得帽子都没戴，就沿人行道跑过去，在右手边拐角处，站着个警察。
“‘出盗窃案，’气喘不停地说，‘有人从外交部偷走份很重要文件。你看见有人从这里
“‘对不起，煮着煮着就睡着。’他看看，又抬头看看仍在颤动着门铃，感到非常惊奇。
“‘先生，既然您在这儿，那，是谁在按铃呢？’他问道。
“‘按铃！’叫道，‘按什铃？’
“‘刚才电铃是从您办公室按。’
“心猛地惊，这说，有人到办公室去。可那份至关重要协定就放在桌上。发疯似地跑上楼，可走廊里个人都没有。福尔摩斯先生，办公室也没有人。切和离开时样，只是抄写那份文件原本被人偷走，桌上只剩下抄本。”
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